Les revenus des futures concessions hydroélectriques financeront la restauration de la Serra da Estrela

La Ministre de l’Environnement et de l’Énergie, Maria da Graça Carvalho, a déterminé qu’une partie des loyers et contreparties financières des futures concessions hydroélectriques de la Serra da Estrela soit affectée à la restauration écologique et à la valorisation territoriale du parc naturel. La décision figure dans l’Arrêté n.º 13196-A/2026, signé le 27 octobre et publié au Diário da República du 28 octobre 2026, 2e série, n.º 209 (supplément). L’arrêté produit ses effets le lendemain de sa publication, soit le 29 octobre.

Le Parc Naturel de la Serra da Estrela (PNSE) s’étend sur environ 89 mille hectares, intègre des écosystèmes de montagne uniques dans le contexte national, est partiellement couvert par le Réseau Natura 2000 et comprend les sources de certains des principaux fleuves portugais, notamment le Mondego, le Zêzere et l’Alva. La disponibilité de l’eau, conjuguée aux dénivelés altimétriques accentués, a permis depuis le début du XXe siècle le développement d’un système d’aménagements hydroélectriques comprenant des barrages, des digues, des canaux et des centrales.

Selon un recensement de l’Agence Portugaise de l’Environnement, I. P. (APA, I. P.), il existe 22 aménagements hydrauliques dans la zone géographique du PNSE associés aux bassins du Mondego et du Zêzere. L’arrêté s’appuie sur le régime juridique des titres d’utilisation des ressources hydriques, approuvé par le Décret-Loi n.º 226-A/2007 du 31 mai, sur la Loi de l’Eau, approuvée par la Loi n.º 58/2005 du 29 décembre, et sur le régime économique et financier des ressources hydriques, établi par le Décret-Loi n.º 97/2008 du 11 juin, pour affirmer que les loyers, contreparties et taxes doivent refléter les principes de l’utilisateur-payeur et du retour territorial.

Quatorze titres expirent le 9 octobre 2028

L’exécutif considère que la proximité du terme des titres ouvre la possibilité de préparer dès maintenant une nouvelle procédure d’attribution des concessions, preferably de manière groupée. Le calendrier des échéances est le suivant :

• 14 aménagements ont des titres de concession arrivant à échéance le 9 octobre 2028 ;
• les autres aménagements arrivent à échéance à des dates ultérieures ;
• l’appel d’offres devra être préparé et lancé encore en 2027, avec un mécanisme d’affectation d’une partie des recettes à la restauration écologique et à la valorisation de la sierra.

Cent jours de travail pour l’APA

L’arrêté, émis en vertu des pouvoirs de surintendance et de tutelle prévus à l’alinéa a) du n.º 3 de l’article 25.º du Décret-Loi n.º 87-A/2025 du 25 juillet, attribue à l’APA, I. P., en tant qu’autorité nationale de l’eau, un ensemble d’obligations :

• promouvoir les diligences et les actes procéduraux afin qu’une partie des contreparties financières ou des redevances annuelles de concession soit affectée au financement de projets de réhabilitation et de requalification des ressources hydriques, d’adaptation et d’atténuation des changements climatiques et de restauration de la nature dans le PNSE ;
• consulter la Commission de Cogestion du PNSE, l’Institut de la Conservation de la Nature et des Forêts, I. P. (ICNF, I. P.), la Communauté Intermunicipale des Beiras et de la Serra da Estrela (CIMBSE) et l’Agence pour le Climat, I. P., et les soumettre à la considération de la ministre ;
• présenter à l’approbation, dans un délai de 90 jours à compter de la publication — jusqu’au 26 janvier 2027 —, les propositions de clauses-types environnementales et financières à intégrer dans les cahiers des charges et les projets de contrats des concessions dont le terme est prévu jusqu’au 31 décembre 2030, y compris la fixation du pourcentage des redevances ;
• présenter, dans le même délai, le modèle de financement et d’exécution des fonds collectés par l’APA, à transférer au Fonds Environnemental.

Le décret ne quantifie pas les montants ni ne fixe le pourcentage des redevances : tous deux dépendent des clauses-types et du modèle financier à approuver dans ledit délai.

De la cascade hydroélectrique à la restauration du paysage

La cascade désignée de la Serra da Estrela a été développée sur plusieurs décennies et comprend, entre autres infrastructures, les centrales de Lagoa Comprida, Sabugueiro, Senhora do Desterro, Ponte de Jugais et Vila Cova. Le nouveau cycle de concessions est présenté comme un moyen de créer une source de financement stable pour le territoire, avec les objectifs déclarés suivants :

• gestion durable des ressources hydriques ;
• réduction du risque d’incendie ;
• adaptation et atténuation aux changements climatiques ;
• développement régional durable et récupération du paysage.

Le Gouvernement qualifie l’approche d’innovante et intégrée, car elle conjugue la production d’énergie renouvelable avec la valorisation des services écosystémiques et la restauration des écosystèmes donateurs d’eau. La mesure intéresse directement les municipalités de la montagne, les habitants et les utilisateurs des bassins du Mondego et du Zêzere, qui disposent désormais d’un mécanisme formel de retour territorial des redevances hydriques — mais sa portée réelle ne sera connue que lorsque le pourcentage et le modèle de financement seront approuvés, début 2027.

Source : Diário da República, 2.ª série, n.º 209, du 28 octobre 2026, supplément, Partie C — Environnement et Énergie, pág. 1-2 (référence officielle : Despacho n.º 13196-A/2026).