Las rentas de las futuras concesiones hidroeléctricas financiarán la restauración de la Serra da Estrela

La Ministra de Ambiente y Energía, Maria da Graça Carvalho, ha determinado que una parte de las rentas y contraprestaciones financieras de las futuras concesiones hidroeléctricas de la sierra de Estrela se aplique a la restauración ecológica y a la valorización territorial del parque natural. La decisión consta en la Orden n.º 13196-A/2026, firmada el 27 de octubre y publicada en el Diário da República del 28 de octubre de 2026, 2.ª serie, n.º 209 (suplemento). La orden surte efecto al día siguiente de su publicación, es decir, el 29 de octubre.

El Parque Natural de la Sierra de Estrela (PNSE) tiene cerca de 89 mil hectáreas, integra ecosistemas de montaña únicos en el contexto nacional, está parcialmente comprendido por la Red Natura 2000 y comprende las cabeceras de algunos de los principales ríos portugueses, concretamente el Mondego, el Zêzere y el Alva. La disponibilidad de agua, conjugada con los acentuados desniveles altimétricos, permitió desde principios del siglo XX el desarrollo de un sistema de aprovechamientos hidroeléctricos con presas, azudes, canales y centrales.

Según el levantamiento de la Agência Portuguesa do Ambiente, I. P. (APA, I. P.), existen 22 aprovechamientos hidráulicos en el área geográfica del PNSE asociados a las cuencas del Mondego y del Zêzere. La orden se sustenta en el régimen jurídico de los títulos de utilización de los recursos hídricos, aprobado por el Decreto-Ley n.º 226-A/2007, de 31 de mayo, en la Ley del Agua, aprobada por la Ley n.º 58/2005, de 29 de diciembre, y en el régimen económico y financiero de los recursos hídricos, establecido por el Decreto-Ley n.º 97/2008, de 11 de junio, para afirmar que las rentas, contraprestaciones y tasas deben reflejar los principios del usuario-pagador y del retorno territorial.

Catorce títulos caducan el 9 de octubre de 2028

El ejecutivo considera que la proximidad del término de los títulos abre la posibilidad de preparar ya un nuevo procedimiento de atribución de las concesiones, preferiblemente de forma agregada. El cuadro de plazos es el siguiente:

• 14 aprovechamientos tienen títulos de concesión con término el 9 de octubre de 2028;
• los restantes aprovechamientos tienen término en fechas posteriores;
• el concurso deberá ser preparado y lanzado aún en 2027, con un mecanismo de afectación de parte de los ingresos a la restauración ecológica y a la valorización de la sierra.

Cien días de trabajo para la APA

La orden, emitida al amparo de los poderes de superintendencia y tutela previstos en la letra a) del n.º 3 del artículo 25.º del Decreto-Ley n.º 87-A/2025, de 25 de julio, atribuye a la APA, I. P., como autoridad nacional del agua, un conjunto de obligaciones:

• promover las diligencias y actos procedimentales para que una parte de las contrapartidas financieras o de las rentas anuales de concesión se afecte a la financiación de proyectos de rehabilitación y recualificación de recursos hídricos, de adaptación y mitigación del cambio climático y de restauración de la naturaleza en el PNSE;
• consultar a la Comisión de Cogestión del PNSE, al Instituto de Conservación de la Naturaleza y los Bosques, I. P. (ICNF, I. P.), a la Comunidad Intermunicipal de las Beiras y Serra da Estrela (CIMBSE) y a la Agencia para el Clima, I. P., y someterlas a la consideración de la ministra;
• presentar a aprobación, en el plazo de 90 días a contar desde la publicación —hasta el 26 de enero de 2027—, las propuestas de cláusulas tipo ambientales y financieras a integrar en los pliegos de condiciones y borradores contractuales de las concesiones con término previsto hasta el 31 de diciembre de 2030, incluyendo la fijación del porcentaje de las rentas;
• presentar, en el mismo plazo, el modelo de financiación y ejecución de los fondos recaudados por la APA, a transferir al Fondo Ambiental.

El diploma no cuantifica montos ni fija el porcentaje de las rentas: ambos quedan dependientes de las cláusulas tipo y del modelo financiero a aprobar dentro de aquel plazo.

De la cascada hidroeléctrica a la restauración del paisaje

La denominada cascada de la serra da Estrela fue desarrollada a lo largo de varias décadas e incluye, entre otras infraestructuras, las centrales de Lagoa Comprida, Sabugueiro, Senhora do Desterro, Ponte de Jugais y Vila Cova. El nuevo ciclo de concesiones se presenta como una forma de crear una fuente de financiación estable para el territorio, con los siguientes objetivos declarados:

• gestión sostenible de los recursos hídricos;
• reducción del riesgo de incendio;
• adaptación y mitigación al cambio climático;
• desarrollo regional sostenible y recuperación del paisaje.

El Gobierno clasifica el enfoque como innovador e integrado, por conjugar la producción de energía renovable con la valorización de los servicios de los ecosistemas y la restauración de los ecosistemas donadores de agua. La medida interesa directamente a los ayuntamientos de la sierra, a los habitantes y a los usuarios de las cuencas del Mondego y del Zêzere, que pasan a disponer de un mecanismo formal de retorno territorial de las rentas hídricas —pero su alcance real solo se conocerá cuando el porcentaje y el modelo de financiación sean aprobados, a principios de 2027.

Fuente: Diário da República, 2.ª série, n.º 209, de 28 de octubre de 2026, suplemento, Parte C — Ambiente y Energía, pág. 1-2 (referencia oficial: Despacho n.º 13196-A/2026).