La PHMSA propose la première refonte globale de la sécurité du GNL depuis deux décennies

L’Administration de la sécurité des pipelines et des matières dangereuses (PHMSA), une agence du Département des Transports, a proposé le 3 novembre 2026 une révision complète de ses réglementations sur la sécurité du gaz naturel liquéfié, couvrant les parties 191 et 193 du titre 49 du CFR. L’avis de proposition de réglementation, publié dans le Federal Register sous le dossier n° PHMSA–2019–0091 et le RIN 2137–AF45, intègre l’édition 2026 de la norme NFPA 59A et fixe une date limite pour les commentaires au 4 janvier 2027. La proposition a été publiée en vertu de l’autorité déléguée dans le 49 CFR 1.97 et signée par Paul Roberti, administrateur de la PHMSA.

La PHMSA réglemente la sécurité des installations de GNL depuis plus de cinq décennies, mais ses règles de la partie 193 reposent largement sur l’édition 2001 de la norme NFPA 59A et n’ont pas été mises à jour depuis 2006. L’agence déclare que la norme de 2001 a désormais sept éditions de retard, que la surveillance n’a « pas suivi le rythme » des évolutions techniques et que plusieurs parties prenantes ainsi que le Government Accountability Office ont demandé une mise à jour. La proposition répond également à des mandats congressionnels : la section 27(b) de la loi PIPES de 2016 sur les installations de GNL permanentes à petite échelle et la section 110 de la loi PIPES de 2020 sur l’exploitation et la maintenance basées sur le risque.

Les réservoirs à membrane et les systèmes de tubes concentriques entrent dans le règlement

La PHMSA propose d’incorporer par référence l’édition 2026 de la norme NFPA 59A, publiée le 9 décembre 2025, et de supprimer les références aux éditions 2001 et 2006. Le chapitre 8 de la norme impose des exigences pour des technologies de stockage supplémentaires, notamment les réservoirs ASME et les réservoirs à membrane — décrits dans l’avis comme un mince revêtement intérieur en acier cryogénique à l’intérieur d’un réservoir extérieur en béton porteur.

Deux technologies font l’objet d’un traitement spécifique :

• Les réservoirs de confinement à membrane bénéficient de considérations d’implantation au chapitre 6 (section 6.3.2) et d’exigences de stockage au chapitre 8.
• Les systèmes de transfert cryogéniques à tubes concentriques (PIP) bénéficient de règles de conception, de construction, d’installation et d’essai au chapitre 10 (section 10.13), avec des exigences de confinement adaptées au PIP au chapitre 13 (section 13.7).
• Un nouvel article § 193.103(b) codifierait une conception de déversement par un trou d’un pouce pour tous les systèmes de transfert PIP, quel que soit leur diamètre, remplaçant les hypothèses du tableau 5.3.2.3 de la norme NFPA 59A–2026. La PHMSA cite la défaillance d’un tel système lors de l’incident de Freeport en 2022 comme preuve que les fuites de PIP restent possibles.

Refonte de l’implantation et alternatives basées sur le risque

La proposition réécrit les exigences d’implantation de la sous-partie B, remplaçant le cadre du chapitre 2 de la norme de 2001 par le chapitre 5 de la norme NFPA 59A–2026 comme approche prescriptive par défaut, complétée par des dispositions ciblées de la PHMSA sur la modélisation des dangers et les zones d’exclusion. Les opérateurs pourraient plutôt choisir une alternative d’analyse quantitative des risques (QRA) en vertu d’un nouvel article § 193.107, basé sur le chapitre 19 de la norme.

La PHMSA propose également :

• Une nouvelle sous-partie D pour les installations GNL permanentes à petite échelle, intégrant le chapitre 17 de la norme NFPA 59A–2026.
• Une nouvelle sous-partie F proposant un programme d’exploitation et de maintenance basé sur le risque pour les installations GNL relevant de la compétence de la FERC.
• Une date de mise en conformité différée à cinq ans après la publication de toute règle finale pour les exigences de site mises à jour.
• Un signalement plus large des incidents et des conditions liées à la sécurité couvrant tous les « fluides dangereux », et pas seulement le GNL, y compris lors du démarrage initial.

Coûts, échelle de l’industrie et fenêtre de commentaires

La PHMSA estime les économies de coûts annualisées à environ 98 millions de dollars, avec un taux d’actualisation de trois pour cent, tout en reconnaissant que de nombreux coûts et économies de mise en conformité n’ont pu être quantifiés. L’analyse préliminaire de l’impact réglementaire est déposée au dossier, et l’agence recherche des données publiques à ce sujet.

Le processus réglementaire intervient dans une industrie transformée. En 2025, on comptait 69 usines d’écrêtement des pointes, 32 usines satellites, 43 installations mobiles ou temporaires et 9 terminaux d’importation avec une capacité d’importation de 14,934 Bcf/j, ainsi que huit terminaux d’exportation opérationnels relevant de la compétence de la PHMSA fournissant environ 17,0 Bcf/j. Les commentaires doivent être déposés avant le 4 janvier 2027 via regulations.gov ou par courrier au Docket Management System ; une réunion publique des comités consultatifs statutaires de la PHMSA se tiendra à une date qui sera annoncée dans le Federal Register. Le contact au sein de l’agence est Brianna Wilson, de la Division des normes et de la réglementation.

Cette règle constituerait la réécriture la plus substantielle des normes relatives aux installations GNL depuis 1980 et régirait l’implantation, la conception, la construction et l’exploitation pour les constructeurs et exploitants de terminaux qui augmentent actuellement la capacité d’exportation des États-Unis. Elle déplace également une partie de la charge réglementaire des permis et dérogations au cas par cas vers des exigences codifiées et basées sur des normes, réduisant potentiellement les coûts de mise en conformité tout en modifiant les hypothèses sur lesquelles sont calculées les zones d’exclusion et les empreintes de danger.

Source : Federal Register, Vol. 91, No. 211, 3 novembre 2026, Proposed Rules, p. 69314 (référence officielle : 2026-22396 ; Dossier No. PHMSA–2019–0091).