La OPM elimina la regla de 52 semanas de tiempo en el grado para los ascensos federales

La Office of Personnel Management (Oficina de Gestión de Personal) ha eliminado el requisito de 52 semanas de tiempo en el grado que impedía a los empleados federales de nivel GS-6 y superiores competir por un ascenso, según una norma final publicada en el Federal Register el lunes 19 de octubre de 2026. La norma, titulada “Elimination of Time-in-Grade” (Eliminación del Tiempo en el Grado), entra en vigor el 19 de enero de 2027 y elimina la subparte F de 5 CFR part 300, junto con las enmiendas conformes a las partes 315, 316, 352 y 410. Se publica como el documento 2026-21319, bajo el Docket ID OPM–2026–0067 y el RIN 3206–AP05.

La restricción se remonta a la Whitten Amendment (Enmienda Whitten), sección 1302 de la Ley de Apropiaciones Suplementarias de 1951 (Public Law 81–843, 64 Stat. 1044, 1066, 27 de septiembre de 1950), promulgada durante el conflicto de Corea para evitar un aumento descontrolado de puestos de grados superiores. Dicho estatuto expiró el 14 de septiembre de 1978, pero la Civil Service Commission (Comisión de la Función Pública), predecesora de la OPM, optó por preservar la restricción en el reglamento, recodificada más recientemente en 56 FR 23002 (20 de mayo de 1991). La OPM propuso la derogación el 28 de mayo de 2026 (91 FR 31669) y recibió 75 comentarios públicos durante el plazo de 60 días que cerró el 27 de julio de 2026.

Qué elimina la norma

Bajo el texto anterior, un candidato generalmente no podía ascender a un puesto del servicio competitivo cubierto de nivel GS-6 o superior sin completar 52 semanas en un puesto de no más de un grado inferior — o, para puestos de GS-6 a GS-11 en líneas de trabajo clasificadas adecuadamente en intervalos de dos grados, de no más de dos grados inferior. La norma final elimina esa barrera del calendario y, con ella, varios requisitos auxiliares:

• El cómputo del servicio acreditable bajo el antiguo 5 CFR 300.605, incluida la conversión del servicio ajeno al General Schedule mediante la comparación de las tasas de salario básico.
• La aprobación del jefe de la agencia para excepciones bajo el antiguo 5 CFR 300.603(b)(7) y la autorización de la OPM para excepciones adicionales bajo § 300.603(b)(8).
• La aprobación de la OPM de acuerdos de capacitación que contemplen ascensos acelerados consecutivos, y el límite de dos ascensos en cualquier período de 52 semanas sobre la base de dichos acuerdos.
• La autoridad en el antiguo 5 CFR 300.606 que permitía a las agencias ampliar las restricciones o adoptar políticas similares.

Qué permanece sin cambios

La OPM subrayó que la eliminación del tiempo en el grado crea elegibilidad para ser considerado, no un derecho al ascenso. Los empleados aún deben cumplir con los estándares de calificación de la OPM, los requisitos relacionados con el puesto de la agencia, las reglas de clasificación y los procedimientos de ascenso por mérito según la parte 335 del 5 CFR, que rigen cómo las agencias califican, clasifican y seleccionan a los candidatos. La norma también deja intactos los aumentos dentro del grado según 5 U.S.C. 5335, la autoridad de Aumento de Paso por Calidad según 5 U.S.C. 5336, la preferencia para veteranos y la competencia VEOA según 5 U.S.C. 3304(f), y las obligaciones de negociación colectiva según el capítulo 71 de 5 U.S.C. Las agencias pueden mantener sus propios periodos de servicio relacionados con el puesto o intervalos de progresión de escala profesional, siempre que se establezcan con antelación, se publiquen en los planes de ascenso por mérito y se apliquen de manera coherente.

El registro de comentarios

De los 75 comentarios, 41 apoyaron la eliminación, 11 se opusieron y el resto propuso condiciones, salvaguardas o alternativas específicas en lugar de un rechazo rotundo. Los partidarios describieron ascensos aplazados únicamente porque no habían transcurrido 52 semanas, empleados realizando trabajos de nivel GS-12 o GS-13 mientras estaban limitados a grados inferiores, y experiencia adquirida a través de asignaciones detalladas, ascensos temporales, servicio militar o certificaciones que el tiempo en el grado no reconocía. Un comentarista calculó que el periodo nominal de 52 semanas, una vez que se contabiliza el procesamiento del flujo de contratación, suele extenderse de 15 a 18 meses. Los opositores argumentaron que la norma debilita una barrera contra el favoritismo; la OPM respondió que el tiempo en el grado nunca evaluó las calificaciones y que los principios del sistema de méritos en 5 U.S.C. 2301 y 2302, además de los deberes de documentación de la parte 335, proporcionan el control real.

Costo e implementación

La OPM estima la implementación del primer año en 250 horas por agencia, o aproximadamente $39,075, y unos $3,126,000 en todo el gobierno, basándose en un costo laboral total de $156.30 por hora derivado de la tasa de localidad de Washington-DC para GS-14, paso 5, de 2026. La agencia señaló que la estimación es conservadora porque no monetiza el trabajo administrativo recurrente que la norma elimina. La fecha de entrada en vigor de 90 días tiene como objetivo dar tiempo a las agencias para revisar los planes de ascenso por mérito, cumplir con las obligaciones de negociación y capacitar a los supervisores y al personal de recursos humanos; la OPM emitirá una guía de implementación que cubrirá acuerdos de capacitación, documentación de los requisitos establecidos por la agencia, criterios de ascenso modelo y puestos de escala profesional. El director Scott Kupor aprobó el documento, el cual, según la OPM, es coherente con la Orden Ejecutiva 14170 y su Plan de Contratación por Mérito.

El cambio alcanza a una parte sustancial del servicio civil de carrera: el tiempo en el grado nunca se aplicó a los empleados del Sistema Federal de Salarios, a los puestos con bandas salariales, a la mayor parte del servicio exceptuado ni a los ascensos hasta el nivel GS-5, por lo que la derogación afecta principalmente a las promociones internas del servicio competitivo. Para las agencias, elimina una determinación de elegibilidad recurrente en cada acción de promoción cubierta; para los empleados, significa que la preparación, y no el calendario, se convierte en la puerta de acceso —aunque la OPM admite que no puede cuantificar el desplazamiento resultante en el volumen de promociones, la actividad de quejas o el riesgo de litigio.

Fuente: Federal Register, Vol. 91, No. 200, 19 de octubre de 2026, Rules and Regulations, p. 65887 (referencia oficial: 2026-21319).