La Tour del Pretori de Tarragone, déclarée Lieu de Mémoire Démocratique

Le Secrétariat d’État à la Mémoire Démocratique a déclaré Lieu de Mémoire Démocratique la Torre del Pretori, l’ancienne prison provinciale de Tarragone convertie en centre de répression politique après l’occupation franquiste de la ville, où plus de 6 900 personnes ont transité entre 1939 et 1948. La résolution, signée le 21 octobre 2026 par le secrétaire d’État Fernando Martínez López, est publiée dans le Boletín Oficial del Estado (BOE) n° 270, du 30 octobre 2026, Section III, page 145649, sous la référence officielle BOE-A-2026-22777.

La déclaration est adoptée en vertu de l’article 50.4 de la Loi 20/2022, du 19 octobre, sur la Mémoire Démocratique, sur proposition de la Direction Générale compétente en la matière, et conformément à la Loi 39/2015, du 1er octobre, sur la Procédure Administrative Commune. Le dossier a été ouvert par Accord du 14 novembre 2025 du Secrétariat d’État à la Mémoire Démocratique, publié au BOE du 22 novembre 2025, et en février 2026, la Direction Générale de la Promotion de la Mémoire Démocratique a ouvert la période d’information publique obligatoire.

Le texte situe le bien dans la partie haute de Tarragone et décrit sa propriété municipale : les coordonnées géographiques sont 41° 6’ 59.4’’ N, 1° 15’ 28.8’’ E, et la propriété revient à la Mairie de Tarragone. La déclaration prendra effet à compter de la date de publication de la résolution et le bien sera inscrit à l’Inventaire des Lieux de Mémoire Démocratique.

De la tour romaine à la « Presó de Pilats »

La résolution rappelle que la tour a été construite entre la fin du Ier siècle av. J.-C. et le début du Ier siècle apr. J.-C. comme tour-escalier du forum provincial de Tarraco, capitale de l’Hispania Citerior, et qu’elle reliait le cirque romain à la place de représentation du forum. Au Moyen Âge, elle fut transformée en forteresse puis en résidence royale, le Castell del Rei ou Palau Reial, et entre les XVIe et XVIIIe siècles, elle assuma des fonctions administratives et militaires.

À partir du XIXe siècle et durant une grande partie du XXe siècle, le bâtiment fut adapté comme prison provinciale de Tarragone, connue populairement sous le nom de « Presó de Pilats ». Avec l’éclatement de la Guerre d’Espagne, elle passa entre les mains des républicains et, après l’occupation de Tarragone par les troupes franquistes le 15 janvier 1939, elle devint une prison politique à caractère répressif.

Plus de 1 300 détenus dans un bâtiment prévu pour cent

Le récit officiel chiffre à plus de 6 900 les personnes ayant transité par ses cellules entre 1939 et 1948, pour la plupart des républicains, des syndicalistes, des enseignants, des miliciens ou des civils liés au camp vaincu. La capacité réelle était d’environ 70 à 100 prisonniers, mais elle arriva à accueillir plus de 1 300 détenus simultanément, selon les données des Archives Municipales de Tarragone.

Les conditions décrites sont celles du surpeuplement, du manque de ventilation, de la pénurie de nourriture et de poussées de maladies telles que la gale ou les poux. Au moins 70 prisonniers sont morts en raison des conditions carcérales et plus de 650 ont été sortis de la tour pour être fusillés à la proche Muntanya de l’Oliva, l’un des principaux lieux d’exécution du franquisme à Tarragone. De nombreux détenus ont été jugés lors de conseils de guerre sommaires ou ont disparu sans laisser de trace.

Le bâtiment a continué de fonctionner comme prison provinciale jusqu’en 1953, date à laquelle la nouvelle prison de l’Avenida República Argentina de Tarragone a été inaugurée. Depuis lors, il a fait l’objet de restaurations et expose aujourd’hui des vestiges romains ; il est intégré au Museu d’Història de Tarragona et fait partie de l’ensemble archéologique de Tarraco, déclaré Patrimoine Mondial par l’UNESCO en l’an 2000.

Diffusion, signalisation et voie de recours

La résolution n’établit pas de mesures de protection spécifiques autres que les garanties générales de pérennité, mais prévoit un ensemble de mesures de diffusion et d’interprétation à vocation commémorative, d’hommage, didactique et réparatrice :

• Ressources audiovisuelles et numériques explicatives impulsées par l’Administration Générale de l’État.
• Installation de plaques, de panneaux ou d’un signe mémoriel interprétatif.
• Signalisation d’un point de reconnaissance des victimes avec les données d’intérêt public sur les faits.
• Géolocalisation et fiche avec photographies et audiovisuels sur le portail web du Secrétariat d’État à la Mémoire Démocratique.
• Mécanismes institutionnels pour intégrer le lieu dans des circuits internationaux similaires de construction de la mémoire démocratique.

Contre la résolution, qui met fin à la voie administrative, un recours facultatif en révision peut être formé devant le même organe dans un délai d’un mois à compter de sa publication, ou un recours contentieux-administratif devant la Chambre du Contentieux-Administratif de l’Audiencia Nacional.

La déclaration intervient après des années de revendications des autorités locales et d’associations de mémoire historique, et transforme un bâtiment patrimonial visité par des touristes en un espace de reconnaissance officielle des victimes du franquisme à Tarragone. L’État assume ainsi l’obligation de signaler, documenter et diffuser ce qui s’est produit entre ses murs, et inscrit l’immeuble à l’inventaire étatique des lieux de mémoire démocratique.

Source : Boletín Oficial del Estado, nº 270, du 30 octobre 2026, Sec. III. Autres dispositions, p. 145649 (référence officielle : BOE-A-2026-22777).