La Torre del Pretori de Tarragona, declarada Lugar de Memoria Democrática

La Secretaría de Estado de Memoria Democrática ha declarado Lugar de Memoria Democrática la Torre del Pretori, la antigua prisión provincial de Tarragona convertida en centro de represión política tras la ocupación franquista de la ciudad, por la que pasaron más de 6.900 personas entre 1939 y 1948. La resolución, firmada el 21 de octubre de 2026 por el secretario de Estado Fernando Martínez López, se publica en el Boletín Oficial del Estado (BOE) núm. 270, de 30 de octubre de 2026, Sección III, página 145649, con la referencia oficial BOE-A-2026-22777.

La declaración se acuerda al amparo del artículo 50.4 de la Ley 20/2022, de 19 de octubre, de Memoria Democrática, a propuesta de la Dirección General competente en la materia, y con arreglo a la Ley 39/2015, de 1 de octubre, del Procedimiento Administrativo Común. El expediente se incoó mediante Acuerdo de 14 de noviembre de 2025 de la Secretaría de Estado de Memoria Democrática, publicado en el BOE de 22 de noviembre de 2025, y en febrero de 2026 la Dirección General de Promoción de la Memoria Democrática abrió el preceptivo periodo de información pública.

El texto sitúa el bien en la parte alta de Tarragona y describe su titularidad municipal: las coordenadas geográficas son 41° 6’ 59.4’’ N, 1° 15’ 28.8’’ E, y la titularidad corresponde al Ayuntamiento de Tarragona. La declaración surtirá efectos desde la fecha de publicación de la resolución y el bien se inscribirá en el Inventario de Lugares de Memoria Democrática.

De torre romana a la «Presó de Pilats»

La resolución recuerda que la torre se construyó entre finales del siglo I a.C. y comienzos del I d.C. como torre-escalera del foro provincial de Tarraco, capital de la Hispania Citerior, y que conectaba el circo romano con la plaza de representación del foro. En la Edad Media se transformó en fortaleza y después en residencia real, el Castell del Rei o Palau Reial, y entre los siglos XVI y XVIII asumió funciones administrativas y militares.

A partir del siglo XIX y durante buena parte del siglo XX el edificio fue adaptado como prisión provincial de Tarragona, conocida popularmente como la «Presó de Pilats». Con el estallido de la Guerra de España pasó por manos republicanas y, tras la ocupación de Tarragona por las tropas franquistas el 15 de enero de 1939, se convirtió en prisión política de carácter represivo.

Más de 1.300 internos en un edificio para cien

El relato oficial cifra en más de 6.900 las personas que pasaron por sus celdas entre 1939 y 1948, la mayoría republicanos, sindicalistas, maestros, milicianos o civiles vinculados al bando vencido. La capacidad real era de unos 70 a 100 presos, pero llegó a albergar más de 1.300 internos simultáneamente, según datos del Archivo Municipal de Tarragona.

Las condiciones descritas son de hacinamiento, falta de ventilación, escasez de comida y brotes de enfermedades como la sarna o los piojos. Al menos 70 presos murieron por las condiciones carcelarias y más de 650 fueron sacados de la torre para ser fusilados en la cercana Muntanya de l’Oliva, uno de los principales lugares de ejecución del franquismo en Tarragona. Muchos reclusos fueron juzgados en consejos de guerra sumarísimos o desaparecieron sin dejar rastro.

El edificio siguió funcionando como prisión provincial hasta 1953, cuando se inauguró la nueva prisión en la Avenida República Argentina de Tarragona. Desde entonces fue objeto de restauraciones y hoy expone restos romanos, está incorporado al Museu d’Història de Tarragona y forma parte del conjunto arqueológico de Tarraco, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en el año 2000.

Difusión, señalización y vía de recurso

La resolución no establece medidas de protección específicas distintas de las garantías generales de perdurabilidad, pero sí un paquete de medidas de difusión e interpretación con finalidad conmemorativa, de homenaje, didáctica y reparadora:

• Recursos audiovisuales y digitales explicativos impulsados por la Administración General del Estado.
• Instalación de placas, paneles o distintivo memorial interpretativo.
• Señalización de un punto de reconocimiento de las víctimas con los datos de interés público sobre los hechos.
• Geolocalización y ficha con fotografías y audiovisuales en el portal web de la Secretaría de Estado de Memoria Democrática.
• Mecanismos institucionales para integrar el lugar en circuitos internacionales de construcción de memoria democrática semejantes.

Contra la resolución, que pone fin a la vía administrativa, cabe recurso potestativo de reposición ante el mismo órgano en el plazo de un mes desde su publicación, o bien recurso contencioso-administrativo ante la Sala de lo Contencioso-administrativo de la Audiencia Nacional.

La declaración llega después de años de reclamaciones de autoridades locales y asociaciones de memoria histórica, y convierte un edificio patrimonial visitado por turistas en un espacio de reconocimiento oficial de las víctimas del franquismo en Tarragona. El Estado asume así la obligación de señalizar, documentar y difundir lo ocurrido entre sus muros, e inscribe el inmueble en el inventario estatal de lugares de memoria democrática.

Fuente: Boletín Oficial del Estado, núm. 270, de 30 de octubre de 2026, Sec. III. Otras disposiciones, pág. 145649 (referencia oficial: BOE-A-2026-22777).