L'UE met en place le programme d'innovation en défense AGILE avec 115 millions d'euros

Le Parlement européen et le Conseil de l’Union européenne ont établi le Programme pour l’innovation de défense agile et rapide (AGILE), un instrument d’un an doté d’un budget indicatif de 115 millions d’euros visant à transférer plus rapidement les technologies de défense à faible coût des petites entreprises vers les forces armées. Le Règlement (UE) 2026/2387, adopté à Strasbourg le 21 octobre 2026, est publié au Journal officiel de l’Union européenne (JO L, 2026/2387) du 3 novembre 2026, et est entré en vigueur le 4 novembre 2026, le lendemain de sa publication.

Le règlement est fondé sur l’article 173, paragraphe 3, du Traité sur le fonctionnement de l’Union européenne et a été adopté selon la procédure législative ordinaire, après la position du Parlement européen du 6 octobre 2026 et la décision du Conseil du 12 octobre 2026. Son préambule présente le programme comme une réponse à la guerre d’agression de la Russie contre l’Ukraine et à la pression exercée sur la Base technologique et industrielle européenne de la défense (BTIED), notant que le Fonds européen de la défense dispose de 7,3 milliards d’euros pour 2021-2027 et que son guichet pour les PME, le Schéma d’innovation de la défense de l’UE (EUDIS), absorbe environ 20 % du budget engagé chaque année.

Une enveloppe d’un an de 115 millions d’euros

L’article 4 fixe une enveloppe financière indicative de 115 000 000 EUR en prix courants pour la période du 1er janvier au 31 décembre 2027. Le programme peut financer jusqu’à 100 % des coûts éligibles, les subventions doivent prendre la forme de sommes forfaitaires ou d’options de coûts simplifiés dans la mesure du possible, et les coûts engagés jusqu’à trois mois avant la clôture d’un appel peuvent être remboursés.

Les États membres, les institutions et organismes de l’Union, les pays tiers, les organisations internationales et d’autres tiers peuvent ajouter des contributions financières ou non financières, et les fonds de cohésion alloués à un État membre peuvent être transférés au programme à sa demande.

Uniquement des PME, uniquement de l’Union

Les bénéficiaires doivent être des petites et moyennes entreprises établies dans un État membre ou un pays tiers associé, dont la direction exécutive y est située et qui ne sont pas contrôlées par un pays tiers non associé ; les installations doivent se trouver sur le territoire de l’Union ou d’un pays associé pendant toute la durée de l’action. Les membres de l’Association européenne de libre-échange au sein de l’Espace économique européen et l’Ukraine peuvent s’associer en tant que pays tiers associés, l’Ukraine étant exemptée de contribution financière.

L’article 10 énumère les actions éligibles au financement :

• développement rapide de produits de défense émergents et disruptifs et de leurs composants, y compris l’adaptation de technologies civiles à double usage ;
• adoption par le marché, agrégation de la demande, tests sur le terrain itératifs et démonstrations avec les utilisateurs finaux, y compris la mise en relation ;
• relocalisation d’une entité ou de sa direction exécutive dans l’Union ou dans un pays tiers associé ;
• services de soutien tels que la qualification, la certification, l’accès aux infrastructures et aux capacités de fabrication, la préparation à l’investissement, les compétences, les études et la construction d’écosystèmes.

Les actions déjà entièrement financées ailleurs, les produits interdits par le droit international, les munitions à fragmentation et les armes létales autonomes sans contrôle humain significatif sur les décisions de frappe sont exclus.

Attributions accélérées et parcours en deux étapes

La Commission peut mettre en œuvre des procédures d’attribution accélérées et simplifiées dans lesquelles la décision d’attribution repose sur une évaluation préliminaire et des déclarations sur l’honneur des candidats, l’évaluation finale étant achevée dans les quatre mois suivant la date limite de dépôt des candidatures et les paiements n’étant libérés qu’ensuite. Le programme de travail peut également instaurer des appels « bottom-up » en deux étapes dans lesquels l’instrument budgétaire est choisi après la sélection, ainsi qu’une « intervention d’incitation » qui suspend temporairement les critères d’établissement pour les PME étrangères prometteuses, sans préfinancement et avec un soutien aux coûts de relocalisation.

La Commission adopte le programme de travail et les décisions d’attribution par des actes d’exécution, assistée par un comité conformément au Règlement (UE) n° 182/2011, en présence de l’Agence européenne de défense et du Service européen pour l’action extérieure en qualité d’observateurs.

Modifications des règles existantes

L’article 19 ajoute le Règlement (UE) 2026/2387 à la liste des programmes dont les appels peuvent obtenir un Sceau de Souveraineté au titre de la Plateforme pour les technologies stratégiques pour l’Europe (STEP), établie par le Règlement (UE) 2024/795, ouvrant ainsi la voie à un cumul de financements nationaux ou européens pour un même projet. L’article 20 aligne le Règlement (UE) 2026/467 relatif au prêt de soutien à l’Ukraine, de sorte que les fabricants remplissant les conditions d’éligibilité d’AGILE soient réputés remplir les conditions dudit règlement.

Le texte prévoit également que la passation d’un marché national pour un produit de défense issu d’une action soutenue est considérée comme un contrat dans le cadre d’un programme coopératif de recherche et développement, bénéficiant de l’exclusion prévue par la Directive 2009/81/CE. La Commission doit remettre un rapport d’évaluation au Parlement européen et au Conseil d’ici le 1er juillet 2028.

L’importance du programme dépasse largement sa taille : avec des délais d’attribution courts, une couverture complète des coûts et un pont juridique vers STEP et la passation de marchés nationaux, il transforme le budget de l’UE en un canal rapide pour les start-up et les scale-up qui peinaient auparavant à franchir le fossé entre un prototype fonctionnel et une commande opérationnelle.

Source : Journal officiel de l’Union européenne (JO L), n° 2026/2387, 3 novembre 2026, législation (référence officielle : Règlement (UE) 2026/2387).