La Commission préconise une surveillance harmonisée des nitrosamines cancérogènes dans les aliments

La Commission européenne a recommandé que les États membres, en collaboration avec les exploitants du secteur alimentaire, surveillent la présence de N-nitrosamines cancérogènes dans les produits carnés traités, les produits de la pêche transformés, les boissons alcoolisées et d’autres aliments, en utilisant des méthodes d’échantillonnage et d’analyse harmonisées. Cette mesure est définie dans la Recommandation (UE) 2026/2329 de la Commission du 21 octobre 2026 relative à la surveillance de la présence de N-nitrosamines dans les denrées alimentaires, publiée au Journal officiel de l’Union européenne, série L, le 23 octobre 2026.

La recommandation a été adoptée en vertu de l’article 292 du Traité sur le fonctionnement de l’Union européenne et signée à Bruxelles le 21 octobre 2026 par Olivér Várhelyi, membre de la Commission. Elle ne crée pas de nouvelles limites pour les contaminants ; elle définit les pratiques de surveillance recommandées, les exigences de performance analytique et les obligations de rapport de données adressées aux autorités nationales et aux opérateurs.

Dix composés cancérogènes sous surveillance

Le texte s’appuie sur un avis de 2023 du Panel sur les contaminants dans la chaîne alimentaire de l’Autorité européenne de sécurité des aliments, publié dans l’EFSA Journal (2023;21(3):7884, 278 pp). Dans cet avis, l’Autorité a évalué les dix N-nitrosamines cancérogènes connues pour être présentes dans les aliments et a conclu que la marge d’exposition aux niveaux d’exposition les plus élevés soulève une préoccupation pour la santé.

Les composés mentionnés dans la recommandation sont :

• N-nitrosodiméthylamine (NDMA)
• N-nitrosométhyléthylamine (NMEA)
• N-nitrosodiéthylamine (NDEA)
• N-nitrosodipropylamine (NDPA)
• N-nitrosodibutylamine (NDBA)
• N-nitrosométhylaniline (NMA)
• N-nitrososarcosine (NSAR)
• N-nitrosomorpholine (NMOR)
• N-nitrosopipéridine (NPIP)
• N-nitrosopyrrolidine (NPYR)

L’Autorité avait demandé davantage de données sur la présence de ces composés dans la viande transformée et d’autres aliments transformés, y compris des produits cuits de différentes manières avec et sans les additifs nitrates (E 251-252) et nitrites (E 249-250), ainsi qu’une méthode sensible et standardisée capable de quantifier les N-nitrosamines cancérogènes volatiles et non volatiles.

Échantillonnage, méthodes et limites de quantification

La surveillance doit couvrir, en particulier, les produits carnés traités, les produits de la pêche transformés, les boissons alcoolisées, les légumes transformés, les céréales transformées, le lait et les produits laitiers, ainsi que les aliments fermentés, marinés et épicés. L’échantillonnage doit suivre le Règlement (CE) n° 333/2007 de la Commission du 28 mars 2007 concernant les méthodes d’échantillonnage et d’analyse pour le contrôle des éléments traces et des contaminants de procédé dans les denrées alimentaires.

L’analyse doit être basée sur la spectrométrie de masse en tandem couplée à la chromatographie liquide (LC-MS/MS) ou à la chromatographie en phase gazeuse (GC-MS/MS). Lorsqu’un analyseur d’énergie thermique ou une autre méthode est utilisé, des preuves doivent être disponibles pour démontrer qu’il produit des résultats fiables pour les N-nitrosamines individuelles.

Les limites de quantification recommandées sont :

• inférieures à 1 μg/kg pour chaque N-nitrosamine cancérogène autre que la NSAR ;
• pas supérieures à 5 μg/kg pour les autres N-nitrosamines ;
• aussi basses que possible pour la NSAR.

Enquêtes et notifications à l’EFSA

Les États membres et les opérateurs sont également invités à examiner les facteurs qui entraînent des niveaux élevés de N-nitrosamines dans les aliments et à recueillir des informations sur les mesures permettant d’éviter ou de réduire leur présence. Les données collectées doivent être transmises à l’Autorité européenne de sécurité des aliments pour être compilées dans une base de données unique, conformément à son guide sur la description standard des échantillons d’aliments et d’aliments pour animaux et à ses exigences spécifiques en matière de notification.

Pour la viande transformée et les autres aliments transformés, les opérateurs doivent préciser si des nitrates ou des nitrites ont été utilisés comme additifs alimentaires. Lorsque la somme des dix composés cancérogènes est signalée parallèlement aux niveaux individuels, cette somme doit correspondre à la somme des bornes inférieures des N-nitrosamines individuelles.

Cette recommandation est importante car elle normalise la manière dont une classe de cancérogènes connus est mesurée au sein du marché unique : des données comparables et à faible seuil de détection sont la condition préalable à toute décision future de gestion des risques concernant la viande, le poisson et les boissons alcoolisées saumurés, ainsi qu’à l’alignement des contrôles officiels sur l’autosurveillance de l’industrie.

Source : Journal officiel de l’Union européenne, série L, 23 octobre 2026, 2026/2329 (référence officielle : Recommandation de la Commission (UE) 2026/2329 ; ELI : http://data.europa.eu/eli/reco/2026/2329/oj).