La Commission autorise le curdlanane en tant qu'additif E 424 dans 34 catégories d'aliments

La Commission européenne a autorisé le curdlane en tant qu’additif alimentaire dans l’Union européenne, lui attribuant le numéro E E 424 et permettant son utilisation comme gélifiant, agent de fermeté, stabilisant et épaississant dans 34 catégories d’aliments. La décision est énoncée dans le Règlement (UE) 2026/2298 de la Commission du 16 octobre 2026, publié au Journal officiel de l’Union européenne (série L) le 19 octobre 2026. Le règlement modifie l’annexe II du Règlement (CE) n° 1333/2008 concernant les additifs alimentaires et l’annexe du Règlement (UE) n° 231/2012 de la Commission concernant les spécifications des additifs.

Cette mesure clôture une procédure d’autorisation d’une décennie. Une demande d’utilisation du curdlane dans une large variété de catégories d’aliments a été soumise à la Commission en septembre 2016, puis diffusée aux États membres en vertu du Règlement (CE) n° 1331/2008, qui régit la procédure d’autorisation commune pour les additifs, les enzymes et les arômes. L’Autorité européenne de sécurité des aliments a rendu son avis le 9 septembre 2024, publié dans l’EFSA Journal (2024;22:e8985). Malgré les limites de l’ensemble des données disponibles, l’autorité a appliqué l’approche de la marge d’exposition et a conclu qu’il n’y a aucune préoccupation en matière de sécurité pour les utilisations et les niveaux d’utilisation proposés. Le texte a été soutenu par le Comité permanent pour les plantes, les animaux, les aliments et les aliments pour animaux, et signé à Bruxelles par la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen.

Un polysaccharide dérivé de la fermentation avec un comportement de gélification inhabituel

Le curdlane est un polysaccharide linéaire de haut poids moléculaire composé d’unités de glucose liées en β-1,3, produit par fermentation en culture pure à partir de la souche NTK-u du Rhizobium radiobacter biovar 1, non pathogène et non toxigène. Sa valeur commerciale réside dans un comportement thermique rare : il forme des gels irréversibles dits « à prise haute » lorsqu’une suspension aqueuse est chauffée au-dessus de 80 °C, et des gels réversibles dits « à prise basse » lorsqu’elle est chauffée entre 55 °C et 65 °C puis refroidie à 40 °C ou moins.

Selon le règlement, l’additif est destiné à améliorer la texture, la capacité de rétention d’eau et la stabilité thermique dans des produits tels que les nouilles, les boulettes, la viande transformée, les pâtes de poisson, les gâteaux, les sauces, les soupes, le tofu transformé et les snacks. La Commission note que le curdlane est ajouté pour la première fois à la liste de l’Union des additifs alimentaires, c’est pourquoi des spécifications ont dû être inscrites dans le Règlement (UE) n° 231/2012 simultanément.

Trente-quatre catégories, du fromage transformé aux produits protéiques

L’annexe I du règlement insère l’E 424 dans la partie B de l’annexe II du Règlement (CE) n° 1333/2008 et fixe les niveaux maximaux autorisés dans la partie E. Les chiffres clés :

• 80 000 mg/kg pour les produits protéiques (catégorie 12.9), le niveau le plus élevé accordé.
• 50 000 mg/kg pour les émulsions de graisses et d’huiles, les fruits et légumes séchés, les fruits et légumes au vinaigre, à l’huile ou en saumure, les fruits et légumes en conserve, les préparations de fruits et légumes, les beurres et pâtes de noix, les produits à base de pomme de terre transformés, les autres confiseries, décorations et enrobages.
• 40 000 mg/kg pour le fromage transformé.
• 30 000 mg/kg pour les glaces comestibles, les produits à base de cacao et de chocolat, les poissons et produits de la pêche transformés, la moutarde, les sauces, les salades et tartinades pour sandwichs, et les desserts.
• 20 000 mg/kg pour les céréales de petit-déjeuner, les pâtes sèches, les gnocchis de pomme de terre, les farces de pâtes farcies, les nouilles, le pain et les petits pains, la biscuiterie et pâtisserie fine, les préparations de viande, les produits carnés traités thermiquement, les boyaux et enrobages pour la viande, les œufs transformés et les produits à base d’œufs.
• 10 000 mg/kg pour les autres tartinades de fruits et légumes, les chewing-gums, les soupes et bouillons, et les snacks à base de pomme de terre, de céréales, de farine ou d’amidon.
• 5 000 mg/kg pour les décorations, enrobages et fourrages, ainsi que pour les pâtes à frire.

Plusieurs autorisations sont assorties de conditions. L’E 424 ne peut être utilisé dans les mini-coupes de gelée ou pour produire des aliments déshydratés destinés à être réhydratés lors de l’ingestion ; dans les fruits et légumes en conserve ou en bouteille, il est limité aux châtaignes en liquide ; dans les pâtes sèches, aux produits sans gluten et pour régimes hypoprotéiques ; dans les gnocchis de pomme de terre, il exclut la version fraîche réfrigérée ; dans le cacao et le chocolat, il s’applique uniquement aux produits à teneur réduite en énergie ou sans sucres ajoutés ; et dans les préparations de viande, il exclut le bifteki, le soutzoukaki, le kebap, le gyros et le souvlaki, tandis que les produits carnés traités thermiquement excluent le foie gras sous ses diverses formes.

Limites de pureté et charge de conformité

L’annexe II du règlement intègre la monographie de spécification de l’E 424 dans le Règlement (UE) No 231/2012. Le curdlan est défini comme une poudre blanche à presque blanche, inodore ou presque inodore, insoluble dans l’eau et l’éthanol, avec le numéro CAS 54724-00-4 et un poids moléculaire moyen non inférieur à 1,4 × 10⁶ Da. Le dosage doit être d’au moins 80 % calculé en glucose anhydre, la force du gel non inférieure à 600 g/cm², le pH compris entre 6,0 et 7,5 dans une suspension aqueuse à 1 %, la perte au séchage ne dépassant pas 10 %, et le résidu à l’ignition et les cendres sulfatées ne dépassant pas 6 % chacun.

Les plafonds de contaminants sont stricts : l’arsenic ne doit pas dépasser 0,05 mg/kg, le plomb 0,2 mg/kg, le méthanol 10 mg/kg et l’azote 0,3 %. Les critères microbiologiques exigent un nombre total de colonies ne dépassant pas 1 000 UFC/g, avec absence de coliformes et d’Escherichia coli dans 1 g.

Ce que cela signifie pour les opérateurs

Le règlement entre en vigueur le vingtième jour suivant sa publication, ce qui fixe la date d’application au 8 novembre 2026, et il est obligatoire dans tous ses éléments et directement applicable dans tous les États membres. Pour les fabricants, l’E 424 devient une option de texturation légalement disponible sur un marché où les agents gélifiants et raffermissants sont autrement dominés par les gélatines, les gommes et les phosphates. Pour les équipes de conformité, le travail pratique commence dès maintenant : les recettes reformulées doivent respecter les plafonds et conditions spécifiques à chaque catégorie, et les étiquettes doivent déclarer l’additif sous le code E 424 dans la liste des ingrédients.

Source : Journal officiel de l’Union européenne, série L, 19 octobre 2026, 2026/2298, règlements (référence officielle : Règlement (UE) 2026/2298).