Bruxelles demande à la Cour d'infliger une amende à l'Irlande pour ses manquements en matière d'eaux usées urbaines

La Commission européenne a demandé à la Cour de justice de l’Union européenne d’imposer des sanctions financières à l’Irlande pour ne pas avoir respecté un arrêt de 2019 concernant le traitement des eaux urbaines résiduaires. L’action a été engagée le 3 août 2026 et enregistrée sous le numéro d’affaire C-866/26 ; elle a été publiée au Journal officiel de l’Union européenne, série C, du 28 septembre 2026 sous la référence C/2026/4872.

L’arrêt que l’Irlande n’a pas respecté

La Commission demande à la Cour de déclarer que l’Irlande a manqué à ses obligations en vertu de l’article 260, paragraphe 1, du TFUE en ne prenant pas toutes les mesures nécessaires pour se conformer à l’arrêt du 28 mars 2019, Commission c. Irlande (C-427/17, EU:C:2019:269). Cet arrêt a conclu que l’Irlande avait enfreint la directive 91/271/CEE du Conseil du 21 mai 1991 concernant le traitement des eaux urbaines résiduaires (JO 1991 L 135, p. 40).

La Commission soutient que le manquement persiste pour huit agglomérations, et que la décision de renvoi a été prise le 11 décembre 2025. Les agents de la Commission dans cette affaire sont E. Sanfrutos Cano et K. Mifsud-Bonnici.

Huit agglomérations toujours en infraction

La Commission expose trois points de non-conformité :

• L’article 3, paragraphes 1 et 2, de la directive 91/271/CEE : les systèmes de collecte dans six agglomérations — Athlone, Cork City, Fermoy, Mallow, Midleton et Roscommon Town — continuent de souffrir de débordements d’eaux pluviales non traités, non vérifiés ou excessifs.
• L’article 4, paragraphes 1 et 3 : le traitement secondaire ou équivalent n’est pas assuré pour huit agglomérations. Pour Rathcormac, la surveillance des effluents montre toujours une non-conformité aux normes de DBO et de DCO ; pour Ringsend, la capacité existante de 2,1 millions d’équivalents-habitants reste insuffisante pour une charge générée de plus de 2,12 millions d’é.h., causant des dommages environnementaux continus et des restrictions des eaux de baignade dans la baie de Dublin.
• L’article 5, paragraphes 2 et 3 : un traitement tertiaire plus strict avant le rejet dans des zones sensibles n’est pas assuré pour six agglomérations, Ringsend ne respectant toujours pas les normes obligatoires d’élimination du phosphore total et de l’azote total.

Les sanctions demandées

La Commission demande à la Cour d’ordonner à l’Irlande de payer :

• Une somme forfaitaire de 11 040 EUR multipliée par le nombre de jours écoulés entre l’arrêt de 2019 et soit la mise en conformité, soit l’arrêt dans la présente procédure, avec une somme forfaitaire minimale de 2 567 000 EUR.
• Une astreinte de 99 072 EUR par jour à compter de la date du nouvel arrêt jusqu’à ce que l’Irlande se conforme à l’arrêt C-427/17, si le manquement persiste.
• Les frais de la procédure.

Comment les montants ont été calculés

Les sanctions suivent la communication de la Commission de 2022 sur les sanctions financières, telle que mise à jour en 2025. Le facteur de gravité est de 12 sur une échelle de 1 à 20, reflétant une charge générée non conforme de 2 597 200 é.h. — soit environ 50 % de la charge nationale totale de l’Irlande — une non-conformité répétée et un manquement durant plus de sept ans. Le facteur de durée est au maximum, soit 3, pour les 80 mois écoulés entre l’arrêt de 2019 et la décision de renvoi, et le facteur de dissuasion est de 0,80, reflétant la capacité de paiement de l’Irlande.

L’astreinte journalière est soumise à une réduction dégressive semestrielle de 0,038 EUR par jour pour chaque équivalent-habitant mis en conformité vérifiée par rapport à la référence de 2 597 200 é.h. non conformes.

L’affaire constitue la dernière étape d’une procédure qui dure depuis plus de sept ans et concerne environ la moitié de la charge d’eaux usées urbaines de l’Irlande. Si la Cour accède à la demande, l’astreinte journalière s’accumulera jusqu’à ce que les huit agglomérations soient mises en conformité, avec des conséquences directes sur la qualité de l’eau et des eaux de baignade dans les zones concernées.

Source : Journal officiel de l’Union européenne, série C, n° C/2026/4872, 28 septembre 2026, section I, p. 1-2 (référence officielle : CELEX:C_202604872).