La Commission du commerce conditionne l'accord Publicis LiveRamp à une neutralité des données sur cinq ans

La Federal Trade Commission a accepté, sous réserve d’une approbation finale, un accord transactionnel qui permettrait à Publicis Groupe S.A. de finaliser son acquisition de LiveRamp Holdings, Inc., d’un montant d’environ 2,2 milliards de dollars, uniquement sous réserve d’obligations de non-discrimination et de cloisonnement (firewall) pendant cinq ans. La décision et l’ordonnance proposées, accompagnées de l’analyse destinée à faciliter les commentaires du public, sont publiées dans le Federal Register du 23 octobre 2026 (Vol. 91, No. 204, pp. 66842–66844) sous le FTC Docket No. C–4841, File No. 261 0115. Le règlement résout des allégations selon lesquelles la transaction violerait l’article 7 du Clayton Act, 15 U.S.C. 18, et l’article 5 du FTC Act, 15 U.S.C. 45.

L’affaire concerne un accord de fusion daté du 16 mai 2026 en vertu duquel Publicis, une société française basée à Paris, acquerrait LiveRamp dans le cadre d’une transaction entièrement en numéraire pour une valeur d’entreprise totale d’environ 2,2 milliards de dollars. LiveRamp, une société du Delaware dont le siège social est à San Francisco, est le principal fournisseur de connectivité de données dans l’écosystème du marketing aux États-Unis : elle possède la plus grande échelle et est le seul fournisseur offrant un spectre complet de services de connectivité de données, y compris l’intégration de données (onboarding), les graphes d’identité, la résolution d’identité et les « clean rooms ». Publicis est l’une des cinq principales sociétés holding mondiales de publicité fournissant des services d’agence média, aux côtés de WPP, Omnicom, Dentsu et Havas, et elle arrive en tête des cinq en termes de facturation média aux États-Unis.

Deux marchés et une théorie du préjudice

La plainte de la Commission identifie deux marchés pertinents sur lesquels l’acquisition réduirait substantiellement la concurrence : le marché américain des services d’agence média et le marché américain des services de données d’audience. La préoccupation est d’ordre vertical et liée aux données, car Publicis vend des données d’audience via sa filiale Epsilon, tandis que LiveRamp fournit la couche de connectivité que les fournisseurs de données concurrents utilisent pour atteindre les marketeurs.

• Publicis pourrait refuser ou dégrader l’accès aux services de LiveRamp pour les fournisseurs de données d’audience concurrençant Epsilon, augmentant ainsi leurs coûts ou les poussant hors du marché.
• Publicis pourrait s’approprier des données clients de LiveRamp sensibles sur le plan concurrentiel, y compris des données sur les prix et les campagnes, au profit de sa propre activité d’agence média.
• Les annonceurs préférant des agences concurrentes pourraient être poussés à passer chez Publicis pour éviter cette appropriation de leurs données.
• L’entrée sur le marché ne serait pas rapide, probable ou suffisante pour contrer ces effets, compte tenu du coût et du temps nécessaires pour reproduire l’échelle technologique et les intégrations de LiveRamp.

Ce que l’ordonnance exige

L’ordonnance proposée exige que Publicis et LiveRamp, ensemble les défendeurs, maintiennent le fonctionnement de LiveRamp en tant que plateforme neutre pour tous les clients actuels et futurs pendant cinq ans à compter de la date de publication.

• Accès et support non discriminatoires aux produits et services autonomes de LiveRamp, couvrant l’accès, le support client et technique, le prix, les fonctionnalités du produit, ainsi que le choix de la technologie et de la plateforme.
• Préservation de l’accès et du support, y compris tout accès ou support requis de la part de Publicis.
• Interopérabilité non discriminatoire entre les produits autonomes de LiveRamp et les plateformes tierces non affiliées à Publicis.
• Pare-feu empêchant Publicis d’accéder, d’utiliser, de transférer ou de mélanger les données clients et les informations commerciales confidentielles de LiveRamp.
• Formation des employés recevant ces informations confidentielles sur les restrictions relatives à leur utilisation et à leur diffusion.
• Un auditeur indépendant respectant les normes de l’industrie examinant la conformité tous les six mois pendant les deux premières années suivant l’acquisition, puis une fois par an, avec transmission des copies des audits à la Commission.
• Un droit pour les clients de LiveRamp de demander un audit de conformité à l’ordonnance jusqu’à une fois par an, ainsi qu’une médiation par un tiers pour les litiges relatifs à la non-conformité.

Période de commentaires et prochaines étapes

L’accord de consentement a été versé au dossier public pour une durée de 30 jours. Les commentaires doivent être reçus au plus tard le 23 novembre 2026, soit via https://www.regulations.gov, soit sur papier à la Federal Trade Commission, Office of the Secretary, 600 Pennsylvania Avenue NW, Mail Stop H–144 (Annex M), Washington, DC 20580, avec la mention « Publicis and LiveRamp; File No. 261 0115 ». Après cette période, la Commission évaluera l’accord et les commentaires reçus et décidera s’il convient de s’en retirer, de le modifier ou de rendre l’ordonnance définitive. L’avis est publié sur instruction de la Commission et signé par Joel Christie, Secrétaire par intérim.

Le règlement dépasse le cadre des deux entreprises : il fixe les conditions dans lesquelles la plus grande couche de connectivité de données de la publicité numérique aux États-Unis passe entre les mains de l’un des cinq groupes d’agences dominants, et il fait de la neutralité, des pare-feu et des audits indépendants récurrents des conditions exécutoires plutôt que de simples promesses. Pour les annonceurs et les agences concurrentes, l’ordonnance est le seul rempart entre le réseau d’intégration de LiveRamp et les intérêts commerciaux d’Epsilon.

Source : Federal Register, Vol. 91, No. 204, 23 octobre 2026, Notices, pp. 66842–66844 (référence officielle : FTC Docket No. C–4841, File No. 261 0115 ; FR Doc. 2026–21659).