Bomberos voluntarios: una circular ministerial para flexibilizar los servicios de recall

El Ministro del Interior, B. Quintin, dirigió el 22 de octubre de 2026 una circular ministerial a los presidentes de las zonas de socorro para invitarlos a flexibilizar las restricciones que pesan sobre los bomberos voluntarios durante los servicios de guardia. El texto fue publicado en el Moniteur belge del 4 de noviembre de 2026 (n° 251, páginas 59215 a 59219), bajo la referencia C − 2026/007910. Su objetivo es explícitamente evitar que las jurisdicciones belgas o europeas califiquen estos periodos de disponibilidad como tiempo de trabajo.

Un legado de 2014 a actualizar

La circular completa y actualiza la del 22 de abril de 2014 relativa a la organización de la disponibilidad de los voluntarios de los servicios públicos de incendios. Esta ya recomendaba un sistema informático que permitiera a los voluntarios introducir ellos mismos, en tiempo real, sus disponibilidades e indisponibilidades; más de diez años después de la creación de las zonas, este sistema está ampliamente extendido. El marco jurídico sigue siendo el real decreto del 19 de abril de 2014 relativo al estatuto administrativo del personal operativo de las zonas de socorro, cuyo artículo 177 impone que estas reglas figuren en un reglamento de orden interno, respetando el principio de la ayuda adecuada más rápida consagrado por la ley del 15 de mayo de 2007 relativa a la seguridad civil.

Es precisamente la interpretación judicial de estas reglas lo que plantea el problema. Algunas zonas han sido condenadas basándose en el conjunto de restricciones impuestas a sus voluntarios. La circular cita al tribunal del trabajo de Lieja, división Namur, del 12 de octubre de 2023 (RG n° 2022/AN/97 y 2022/AN/136), que dictaminó que los periodos de disponibilidad de los bomberos voluntarios de la zona de socorro Dinaphi constituyen tiempo de trabajo y deben pagarse al 100 %, y la sentencia del tribunal del trabajo de Lieja, división Lieja, del 23 de abril de 2024 (RG n° 2023/AL/176) confirmando esta lectura para la zona de socorro de Hesbaye. A esto se suma la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea en el asunto Ciudad de Nivelles contra R. Matzak (C-518/15, 21 de febrero de 2018), relativo a un voluntario de la ciudad de Nivelles antes de la creación de las zonas, donde un plazo de 8 minutos para llegar al lugar de trabajo fue decisivo.

Nueve recomendaciones concretas

El ministro reconoce que la jurisprudencia no es unánime —otras decisiones, entre ellas el tribunal del trabajo de Lieja, división Dinant, del 25 de marzo de 2022, el tribunal de primera instancia de Lieja, división Lieja, del 5 de noviembre de 2024 y el tribunal del trabajo de Hainaut, división Tournai, del 17 de mayo de 2024, han descartado esta calificación— y que las zonas afectadas han interpuesto un recurso de casación. Pero esperar a una jurisprudencia unánime «no es una opción» dados los riesgos organizativos y financieros. Por lo tanto, recomienda inscribir en los reglamentos zonales:

• la posibilidad explícita, para el voluntario, de elegir en cualquier momento estar disponible o no;
• la mención explícita de que se puede ejercer una actividad profesional durante el servicio de llamada;
• la supresión de cualquier automatismo de sanción disciplinaria o de mención de evaluación negativa vinculada a los servicios de llamada;
• la supresión de la obligación general de responder a cada llamada, sustituida por una obligación de medios;
• la indicación de que no se debe llevar ninguna prenda específica durante la disponibilidad;
• el aumento del tiempo de reacción mínimo impuesto a los bomberos voluntarios;
• el mantenimiento de los umbrales mínimos de disponibilidad a un nivel razonable e indicativo, o su expresión como contribución global al servicio;
• el abandono de cualquier obligación vinculante de permanecer en un perímetro geográfico determinado;
• la trazabilidad de las intervenciones efectivas, por miembro del personal y por periodo de referencia.

Recompensas desaconsejadas y coherencia de los mensajes

El ministro desaconseja además conceder «recompensas» a los voluntarios que alcancen un cierto porcentaje de servicios de llamada —misiones planificadas adicionales, presupuesto de «ropa» más amplio—, ya que un juez podría ver en ello una sanción implícita para quienes se declaran menos disponibles. También insiste en el vocabulario: utilizar «tiempo de servicio», «descanso», «servicio de guardia en el cuartel» y «servicio de llamada», y evitar «guardia en domicilio». Este rigor debe ir más allá del reglamento interno: las notas de servicio, la correspondencia interna, los mensajes de WhatsApp y las comunicaciones de despacho forman parte del contexto fáctico y pueden contradecir el texto.

Alcance

La circular no impone nada: recomienda, permaneciendo cada zona dueña de su nivel de servicio en función de su análisis de riesgos, de la relación entre el personal voluntario y profesional y de la distribución de sus puestos de socorro. Los servicios del ministro continúan examinando, junto con el órgano nacional representativo de las zonas de socorro «Brandweer België – Sapeurs-Pompiers de Belgique», qué modificaciones de las normas federales podrían reducir aún más este riesgo. Para las zonas, el desafío es doble: preservar la disponibilidad operativa limitando al mismo tiempo una exposición financiera que, en los expedientes ya juzgados, se refiere a la remuneración íntegra de las horas de llamada.

Fuente: Moniteur belge del 4 de noviembre de 2026, n° 251, p. 59215-59219, circular ministerial del 22 de octubre de 2026, referencia C − 2026/007910.