PHMSA propone alinear las normas de materiales peligrosos de los Estados Unidos con los estándares globales

La Administración de Seguridad de Tuberías y Materiales Peligrosos (PHMSA), parte del Departamento de Transporte de los EE. UU., propuso el 27 de octubre de 2026 actualizar las Regulaciones de Materiales Peligrosos para que sigan las normas internacionales más recientes sobre nombres de envío, clases de peligro, grupos de embalaje y estiba de buques. El aviso de propuesta de reglamentación, presentado como Expediente No. PHMSA–2025–0048 (HM–215S) bajo el RIN 2137–AF75, aparece en el Registro Federal de esa fecha. Las partes interesadas tienen hasta el 28 de diciembre de 2026 para presentar comentarios.

La propuesta abarca las partes 171, 172, 173, 175, 176, 178 y 180 del título 49 del CFR —la totalidad de las Regulaciones de Materiales Peligrosos (HMR)—. Según la Ley Federal de Transporte de Materiales Peligrosos (49 U.S.C. 5120), el Secretario de Transporte debe mantener las normas nacionales generalmente coherentes con las regulaciones y estándares internacionales más recientes, a menos que sean innecesarias o inseguras, o a menos que un estándar de seguridad más estricto sea de interés público. Los cambios forman parte del ciclo de armonización bienal de la PHMSA, cuyas ediciones internacionales subyacentes se publican, o entran en vigor, el 1 de enero de 2027. La PHMSA afirma que las enmiendas preservarían los niveles de seguridad actuales al tiempo que reducirían los retrasos e interrupciones en el tráfico de materiales peligrosos.

Las ediciones internacionales que la PHMSA adoptaría

La reglamentación revisaría la lista de materiales incorporados por referencia en 49 CFR 171.7 para añadir o actualizar:

• La edición 2027–28 de las Instrucciones Técnicas de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI).
• La edición 2026 del Código Marítimo Internacional de Mercancías Peligrosas (IMDG), que incorpora la Enmienda 43–26, además de las regulaciones actualizadas de protección contra incendios y transporte de mercancías peligrosas del Capítulo II–2 de SOLAS.
• Las actualizaciones de 2024 de las Regulaciones de Transporte de Mercancías Peligrosas de Transport Canada.
• La 24.ª edición revisada (2025) de las Regulaciones Modelo de las Naciones Unidas.
• Un conjunto de normas de la Organización Internacional de Normalización (ISO) sobre cilindros de gas, válvulas y pruebas, incluyendo ISO 535:2023, ISO 1496–3:2019, ISO 4706:2023, ISO 10297:2024, ISO 18119 e ISO 22434:2022.

Lo que la PHMSA rechaza adoptar

La PHMSA rechazó explícitamente varios elementos de la 24.ª edición revisada de las Regulaciones Modelo de la ONU, argumentando que no ofrecían una ganancia de seguridad medible o que alterarían la práctica establecida en los EE. UU. Entre ellos:

• Definiciones revisadas de “cilindro”, “conjunto de cilindros”, “tubo” y “capacidad de agua utilizable”.
• La lista indicativa actualizada de la UNMR de sustancias infecciosas de Categoría A, y nuevas excepciones para dispositivos médicos contaminados.
• La disposición especial de embalaje PP99 para pinturas peligrosas para el medio ambiente, y nuevas reglas para tanques portátiles de plástico reforzado con fibra de la ONU.
• La sustitución de “peso explosivo neto” por “masa explosiva neta”.
• Disposiciones sobre plásticos reciclados en contenedores intermedios para graneles, e ISO 11515:2022, que según la PHMSA contiene un error tipográfico en los umbrales de espesor del revestimiento.

Nombres de embarque, grupos de embalaje y estiba

Los cambios más detallados recaen sobre la Tabla de Materiales Peligrosos en 49 CFR 172.101:

• UN2857 y UN3358 pasarían a llamarse “Máquinas frigoríficas o máquinas de calefacción”, respaldadas por una nueva Disposición Especial 75 que cubre equipos que tanto calientan como enfrían, como las bombas de calor.
• La Tabla de Peróxidos Orgánicos sustituiría la entrada única de artemisinina por cinco nombres —Arteéter, Arteméter, Artemisinina, Artesunato y Dihidroartemisinina, cada uno incluyendo estereoisómeros— clasificados como UN3106 con el método de embalaje OP7.
• UN2862, Pentóxido de vanadio, ganaría una nueva entrada de grupo de embalaje II, y se eliminaría el código de estiba 40 (“estibar alejado de los alojamientos”).
• UN2956, Xileno de almizcle, perdería su autorización de cantidad limitada, alineando el HMR con el Código IMDG.
• UN2225, Cloruro de benceno sulfonilo, se le asignarían los códigos de estiba 53 y 58, requiriendo la separación de compuestos alcalinos y cianuros, respectivamente.

Disposiciones para aire y buques

Para el transporte aéreo, la PHMSA limitaría las baterías externas (power banks) a dos por pasajero, prohibiría su recarga a bordo de las aeronaves y recomendaría no utilizarlas para cargar otros dispositivos, reflejando la Adenda No. 1 a las Instrucciones Técnicas de la OACI 2025–26. Las baterías de ion de sodio se añadirían dondequiera que se cubran las baterías de litio. Los explosivos del Grupo de Compatibilidad G ya no podrían estibarse con los Grupos C, D o E, y tendrían que estar separados al menos 2 m (6,5 pies).

Para los buques, el 49 CFR 176.905 se redactaría de nuevo para que los expedidores deban evaluar la condición de un vehículo antes de ofrecerlo para el transporte acuático, respondiendo a la recomendación M–21–014 de la National Transportation Safety Board emitida tras el incendio a bordo del Höegh Xiamen. Las unidades de transporte de carga que contengan baterías de ion de litio o ion de sodio también necesitarían la descripción de embarque correspondiente.

Ahorros de costos y el proceso de comentarios

La PHMSA estima ahorros de costos anualizados netos de aproximadamente $56,000 con una tasa de descuento del 3 por ciento y $49,000 al 7 por ciento, y no considera la norma como una acción regulatoria significativa bajo la Orden Ejecutiva 12866. La agencia también prevé efectos menores en el papeleo: cuatro fabricantes nacionales dedicarían cada uno 43 horas al rediseño de tanques en 2028 y cuatro autoridades de aprobación designadas dedicarían cuatro horas por revisión, sumando 188 horas en ocho respuestas, mientras que las aprobaciones de explosivos verían un encuestado menos y 4,75 horas de carga menos.

Para los expedidores, transportistas, fabricantes de embalajes y exportadores, el valor del paquete reside menos en cualquier entrada individual que en la alineación misma: un único conjunto de descripciones y reglas de estiba para las mercancías que entran, salen y transitan por los Estados Unidos reduce el costo de operar sistemas de cumplimiento paralelos. La PHMSA sopesará los comentarios tardíos donde sea posible, pero el registro cierra el 28 de diciembre de 2026, antes de una norma final que los operadores deberán tener implementada antes de que entren en vigor las ediciones de 2027.

Fuente: Registro Federal, Vol. 91, No. 206, 27 de octubre de 2026, Reglas Propuestas, p. 67720 (referencia oficial: 2026-21922).