PHMSA adopta el código ASME Sección XII para la construcción y reparación de tanques de transporte

La Administración de Seguridad de Tuberías y Materiales Peligrosos (PHMSA, por sus siglas en inglés), una agencia del Departamento de Transporte, ha emitido una norma final que incorpora por referencia la edición de 2015 del Código de Calderas y Recipientes a Presión de la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos (ASME), Sección XII, y la edición de 2015 del Código de Inspección de la Junta Nacional de Inspectores de Calderas y Recipientes a Presión (NBIC), Partes 2 y 3, incluyendo el Suplemento 6. La norma fue publicada en el Registro Federal del 28 de septiembre de 2026 como FR Doc. 2026-19741, bajo el Expediente No. PHMSA-2010-0019 (HM-241) y el RIN 2137-AE58. Entra en vigor el 28 de octubre de 2026, con una fecha de cumplimiento voluntario el 28 de septiembre de 2026, y la incorporación por referencia fue aprobada por el Director del Registro Federal a partir del 28 de octubre de 2026.

La acción modifica las Regulaciones de Materiales Peligrosos (HMR; 49 CFR partes 171–180) y finaliza los esfuerzos iniciados por el predecesor de la PHMSA, la Administración de Programas Especiales e Investigación, que en 1995 solicitó a la Junta de Códigos y Normas de Tecnología de Presión de la ASME desarrollar normas escritas específicamente para tanques de transporte. La ASME publicó la Sección XII en 2004, basada en la Sección VIII, División 1. La norma fue firmada por Paul J. Roberti, Administrador de la PHMSA, el 24 de septiembre de 2026.

Lo que autoriza la norma

La Sección XII se convierte en una alternativa a la Sección VIII de la ASME, División 1 (edición 2017), no en un reemplazo. Los fabricantes pueden construir los siguientes tanques de especificación según las normas de la Sección XII o continuar utilizando la Sección VIII, División 1:

• Vehículos motorizados con tanque de carga (CTMVs): MC 331 y 338, y DOT 406, 407 y 412.
• Tanques portátiles criogénicos: UN T75.
• Tanques de tonelada: DOT 106A y 110AW.

La PHMSA modifica el § 171.7 para enumerar la edición de 2015 de la Sección XII, hacer referencia a las ediciones de 2017 de las Secciones II, V, VIII y IX, y enumerar la edición de 2015 del NBIC. También añade nuevas disposiciones en el § 173.252, § 178.278, § 178.301, § 179.302, § 180.402 y § 180.602, y revisa el § 107.307 y el § 107.503.

Reparaciones, sellos e inspecciones

Para los tanques construidos según la Sección XII, todas las inspecciones, reparaciones y alteraciones deben seguir el NBIC 2015 y el Suplemento 6. Las reparaciones deben ser realizadas por una instalación registrada ante el DOT que posea un certificado de autorización vigente de la Junta Nacional para el sello “R”. La norma final no requiere el sello “TR” propuesto en el aviso suplementario de 2016; en su lugar, la PHMSA añade una referencia al nuevo sello “T” junto con los sellos “U” y “R” existentes, de modo que una instalación que fabrique o repare un CTMV de la Sección XII presente su autorización del sello “T” a la Administración Federal de Seguridad de Transportistas Motorizados.

PHMSA establece que el uso de la Sección XII es opcional y que un operador que lo considere desventajoso puede continuar con la Sección VIII, División 1 y seguir el HMR. La agencia también señala que la Sección XII proporciona una metodología de diseño racional y estándares específicos de análisis de fatiga, y que permite tensiones admisibles mayores, lo que genera ahorros de combustible.

Costos, beneficios y el registro

PHMSA describe la norma como desregulatoria, ya que no impone nuevos costos y produce ahorros netos cuantificados de aproximadamente $8.1 millones por año para la comunidad regulada a una tasa de descuento del siete por ciento. La agencia estima que algunas instalaciones podrían pagar tan solo $250 para adquirir el código ASME más reciente, y rechaza las afirmaciones de un aumento de costos para la industria de $3.64 millones por considerarlas carentes de fundamento.

La norma aborda tres peticiones de reglamentación de larga data (P–1459, P–1474 y P–1502) y dos recomendaciones de la National Transportation Safety Board, H–11–5 y H–11–6, emitidas tras la investigación de un vuelco e incendio de un semirremolque de tanque de carga que transportaba gas licuado de petróleo. PHMSA recibió 17 conjuntos de comentarios sobre la propuesta suplementaria de 2016, incluyendo presentaciones de la International Tank Container Organisation, la National Propane Gas Association, la Commercial Vehicle Safety Alliance, NJP Engineering, Silver/Cims LLC, @TCO, Container Technology Inc. y Gardner Cryogenics. PHMSA concluyó que la adopción de la Sección XII y el NBIC de 2015 no tendrá un impacto significativo en un número sustancial de pequeñas entidades, ya que las disposiciones son opcionales.

El cambio es relevante para los transportistas, fabricantes de tanques y talleres de reparación porque abre un segundo estándar de construcción específico para el transporte de equipos que mueven materiales peligrosos por carreteras públicas, al tiempo que endurece la acreditación requerida para las reparaciones de tanques construidos bajo dicho estándar.

Fuente: Federal Register, Vol. 91, No. 186, 28 de septiembre de 2026, Rules and Regulations, p. 61144 (referencia oficial: FR Doc. 2026-19741).