La Comisión Reguladora Nuclear reduce los retrasos en las audiencias para la concesión de licencias de reactores impugnadas

La Comisión Reguladora Nuclear ha finalizado una reescritura exhaustiva de sus normas de práctica y procedimiento para las audiencias de licencias impugnadas, un paso que, según afirma, permitirá a la agencia completar generalmente las adjudicaciones en un plazo de 11 a 13,5 meses. La norma final, expediente NRC–2025–1501 bajo el RIN 3150–AL58, se publica en el Registro Federal del 3 de noviembre de 2026 y entra en vigor el 3 de diciembre de 2026, aplicándose a los procedimientos adjudicatorios impugnados notificados en esa fecha o posteriormente.

La medida modifica las partes 2, 51, 52, 53 y 54 del título 10 del CFR y es la respuesta de la Comisión a dos factores identificados en el preámbulo: la Ley ADVANCE de 2024, firmada en julio de 2024, y la Orden Ejecutiva 14300 del 23 de mayo de 2025, publicada en 90 FR 22587 el 29 de mayo de 2025. La sección 5(j) de dicha orden instruye a la agencia a simplificar su proceso de audiencias públicas; la sección 5(a) establece plazos fijos de 18 meses para una decisión final sobre una solicitud de construcción y operación de un nuevo reactor y un año para una decisión sobre la continuación de la operación de uno existente; la sección 5(e) ordena un proceso para la concesión de licencias de alto volumen de microrreactores y reactores modulares.

La Comisión concluyó que sus hitos existentes en la parte 2 del 10 CFR “excederían colectivamente los plazos especificados en la O.E. 14300”, y que los hitos no vinculantes “a veces se superan en la práctica”. La norma está firmada por Jody Martin, Secretaria de la Comisión, y fechada el 30 de octubre de 2026.

Tres vías de audiencia y plazos estrictos

La norma final crea tres vías etiquetadas y nuevas definiciones en el § 2.4, sustituyendo lo que la agencia denomina el enfoque actual de “talla única”:

• Procedimiento Estándar para solicitudes en la vía de revisión de 18 meses, con un plazo de decisión inicial de 135 días según el § 2.1207(a).
• Procedimiento Focalizado para procedimientos de 12 meses, con un plazo de decisión inicial de 110 días para las objeciones presentadas antes de la Fecha de Finalización de la Audiencia Estándar y 100 días a partir de entonces.
• Procedimiento Expedito para revisiones más rápidas, con un plazo de decisión inicial de 65 días, junto con un plazo de 80 días para los procedimientos de transferencia de reactores en operación.

La Comisión afirma que las designaciones no son rígidas y que conserva la autoridad para trasladar un procedimiento a una vía más rápida. Los oficiales presidentes también deben establecer calendarios que, en la medida de lo posible, no superen la fecha de revisión del propio personal, y deben iniciar las audiencias probatorias tan pronto como sea factible tras la admisión de las objeciones, en lugar de esperar a los documentos de revisión del personal.

Audiencias más cortas, descubrimiento más ligero

La fase de audiencia probatoria, que según la agencia sus hitos modelo prevén en unos nueve meses, se limitará generalmente a entre 2 y 4,5 meses, siendo de 3,5 a 4,5 meses el estándar para la mayoría de los procedimientos. La norma elimina el requisito del expediente de la audiencia en el § 2.1203, reduce el plazo para que las partes presenten las revelaciones iniciales a 20 días después de una orden de admisión, y excluye los mensajes instantáneos internos, los mensajes de texto y los mensajes de voz de la revelación obligatoria, salvo circunstancias excepcionales.

El litigio sobre la suspensión también se ha comprimido: el plazo para solicitar la suspensión de una decisión del oficial presidente bajo el § 2.342(a) pasa de 10 a 7 días, con una reducción equivalente en el § 2.1213(c). La Subparte M queda eliminada, por lo que los procedimientos de transferencia de licencias se llevan a cabo ahora bajo la subparte L.

Lo que la NRC decidió no adoptar

Varias disposiciones propuestas fueron descartadas tras los comentarios públicos:

• La propuesta de aceleración de las presentaciones de fondo del § 2.309(k), que según la agencia habría trasladado la carga a los participantes; los plazos se prolongaron de 10 a 20 días para compensarlo.
• La propuesta de acelerar las decisiones sobre la legitimación procesal (standing).
• Los límites propuestos a la representación por parte de personas que no sean abogados, que la Comisión afirma que no adoptará.

La norma propuesta se publicó el 3 de marzo de 2026 (91 FR 10450) con el plazo de comentarios hasta el 2 de abril de 2026; la agencia celebró una reunión pública el 19 de marzo de 2026 y elaboró un documento independiente de respuesta a los comentarios. La NRC también cita normativas relacionadas, incluido el nuevo marco de la parte 53 de 10 CFR (91 FR 15696, 30 de marzo de 2026) y los cambios en el proceso de audiencia obligatoria (91 FR 20063, 15 de abril de 2026). Certifica, en virtud de la Ley de Flexibilidad Regulatoria, que la norma no afectará significativamente a un número sustancial de pequeñas entidades, señalando que los licenciatarios de reactores son organizaciones grandes.

El caso de los costes se basa en un aumento de las licencias

El análisis regulatorio asume hasta nueve nuevas solicitudes de reactores por año durante los próximos cinco años y 20 solicitudes de renovación de licencias de reactores de potencia entre 2026 y 2030, produciendo aproximadamente 15 procedimientos de concesión de licencias por año con solicitudes de audiencia y unas cinco audiencias probatorias. Para el periodo 2026–2030, se proyecta que la norma genere ahorros netos acumulados no descontados de 67,4 millones de dólares, un valor actual neto de 61,7 millones de dólares al 3 por ciento y de 55,2 millones de dólares al 7 por ciento, o 13,5 millones de dólares anualizados. La agencia estima que el personal dedicaría 4.150 horas por procedimiento impugnado y los solicitantes 3.925 horas.

Tanto para los operadores como para los litigantes de interés público, el efecto práctico es una ventana más estrecha y rápida para presentar alegaciones, realizar la exhibición de pruebas (discovery) y ser escuchados. Los intervinientes mantienen sus derechos de legitimación, pero el calendario deja ahora menos margen para los retrasos, y la Comisión espera que los plazos acortados permitan que dos audiencias probatorias no superpuestas encajen dentro de sus objetivos de decisión de 18 meses y un año.

Fuente: Registro Federal, Vol. 91, No. 211, 3 de noviembre de 2026, Reglas y Reglamentos, p. 69446 (referencia oficial: 2026–22443; Expediente NRC–2025–1501, RIN 3150–AL58).