La Magdalena, déclarée Lieu de Mémoire Démocratique en raison du camp franquiste

L’ancien camp de concentration franquiste de La Magdalena, à Santander, a été déclaré Lieu de Mémoire Démocratique par résolution du 21 octobre 2026 du Secrétariat d’État à la Mémoire Démocratique, publiée dans le Bulletin Officiel de l’État n° 265 de ce lundi 26 octobre, section III, p. 143305 (BOE-A-2026-22429). L’enceinte, installée dans les écuries du Palais de La Magdalena, a accueilli plus de 1 600 prisonniers entre 1937 et 1939. La déclaration prend effet à compter de la date de publication de la résolution au bulletin officiel.

La déclaration est adoptée en vertu de l’article 50.4 de la Loi 20/2022, du 19 octobre, sur la Mémoire Démocratique, qui attribue cette compétence au Secrétariat d’État à la Mémoire Démocratique sur proposition du titulaire de la Direction Générale compétente en la matière. Le dossier a été traité conformément à cette norme et à la Loi 39/2015, du 1er octobre, sur la Procédure Administrative Commune. L’engagement de la procédure avait été acté par résolution du 28 octobre 2025, publiée au BOE du 31 octobre 2025. Le texte est signé à Madrid le 21 octobre 2026 par le secrétaire d’État à la Mémoire Démocratique, Fernando Martínez López.

Un camp pionnier du système de concentration

Le Palais de La Magdalena est un ensemble patrimonial situé dans la municipalité de Santander qui, selon la résolution, constitue un espace significatif dans l’histoire de la Cantabrie et de l’Espagne. C’est à l’intérieur de celui-ci que fut situé le camp de concentration que le régime franquiste a maintenu opérationnel de la fin août 1937 jusqu’en novembre 1939.

Le contexte de sa création fut l’effondrement du Front Nord. Isolés du reste de la zone républicaine et sans possibilité de fuite vers la France, des milliers de combattants se sont retrouvés piégés en Cantabrie : rien que dans la province, environ 50 000 redditions ont été comptabilisées, ce qui a débordé la capacité des forces franquistes. Les autorités ont improvisé des lieux d’internement dans les grands espaces disponibles de la capitale, dont la péninsule de La Magdalena. À la fin de la guerre, il existait 188 camps de réclusion dans toute l’Espagne.

L’installation a été érigée dans les écuries du palais. Sa capacité maximale était de 600 prisonniers, mais elle est arrivée à en accueillir plus de 1 600. La péninsule fermée, aux accès contrôlés et d’où il n’était possible de s’échapper qu’à la nage, en faisait un lieu idéal pour la réclusion.

Surpeuplement, maladie et propagande

Les conditions de vie étaient extrêmement dures. Les prisonniers souffraient de faim, de froid, de surpeuplement et de maladies telles que le typhus, la gale ou la tuberculose, et la mortalité était élevée. Les témoignages recueillis indiquent que de nombreux cadavres étaient abandonnés sur le rivage pour que les courants les emportent ; d’autres, possiblement, furent exécutés au sein même de l’enceinte.

Un document conservé aux Archives Générales Militaires d’Ávila détaille les routines quotidiennes imposées aux détenus :

• Effectuer le salut fasciste en croisant les commandants.
• Chanter le Cara al Sol.
• Assister à la messe.
• Participer à des activités destinées à favoriser le soi-disant « esprit espagnol ».

Après la chute d’Euskadi, le camp est devenu le principal espace d’internement pour les suspects politiques et les militaires républicains, dans bien des cas sans procès ni garanties. Les prisonniers pouvaient rester détenus pendant des mois avant d’être interrogés, et beaucoup mouraient avant que ce moment n’arrive. Ce fut en outre l’un des premiers camps établis par le franquisme et le plus photographié, servant de modèle pour d’autres camps, et dès ses premiers jours, le régime l’a utilisé comme outil de propagande.

Protection, signalisation et mémoire publique

La résolution identifie le bien et fixe ses données :

• Dénomination : « Ancien camp de concentration de La Magdalena ».
• Emplacement : anciennes écuries du Palais de La Magdalena, Santander (Cantabrie), avec un usage actuel de résidence étudiante.
• Coordonnées géographiques : 43°28'05.7"N 3°46'07.0"W.
• Propriété : Mairie de Santander.

En matière de protection, et conformément à l’article 52.1 de la Loi sur la Mémoire Démocratique, aucune mesure spécifique n’est établie en dehors des mesures générales de garantie de pérennité. Les mesures de diffusion et d’interprétation, à des fins commémoratives, d’hommage, didactiques et réparatrices, incluent la promotion de ressources audiovisuelles et numériques explicatives, l’installation de plaques, de panneaux ou d’un signe mémoriel interprétatif et la signalisation d’un point de reconnaissance des victimes. Le portail web du Secrétariat d’État à la Mémoire Démocratique recueillera la géolocalisation du lieu ainsi qu’une fiche avec photographies et audiovisuels, et le département développera des mécanismes pour l’intégrer dans des circuits internationaux de construction de la mémoire démocratique.

Inscription et voie de recours

La résolution sera notifiée aux parties intéressées directement affectées et le bien sera inscrit à l’Inventaire des Lieux de Mémoire Démocratique. Contre celle-ci, qui met fin à la voie administrative, un recours facultatif de rétractation peut être formé devant le même organe dans un délai d’un mois à compter de sa publication, conformément aux articles 123 et 124 de la Loi 39/2015, ou une contestation directe par voie de recours contentieux-administratif devant la Chambre du Contentieux-Administratif de l’Audiencia Nacional, selon l’article 11.1.a) de la Loi 29/1998 du 13 juillet.

La déclaration clôt un dossier ouvert il y a près d’un an et inscrit sur la carte étatique de la mémoire un espace qui a servi de modèle au système de concentration franquiste. Pour les lecteurs de Cantabrie, cela représente la reconnaissance institutionnelle d’un lieu jusqu’à présent connu surtout par la recherche historique et les témoignages des victimes, et ouvre la voie à sa signalisation physique et à sa diffusion publique.

Fuente: Boletín Oficial del Estado, núm. 265, 26 de octubre de 2026, sección III, pág. 143305 (referencia oficial: BOE-A-2026-22429).