Le HHS juge que la dysphorie de genre ne relève pas des protections fédérales liées au handicap

Le Département de la Santé et des Services Sociaux a formellement exclu la dysphorie de genre de la définition du handicap dans ses propres règlements de la Section 504, mettant fin à une ambiguïté de deux ans créée par le préambule de sa règle de 2024. La décision a été prise par l’intermédiaire du Bureau des droits civils du Bureau du Secrétaire et publiée sous forme de règle finale dans le Federal Register du 3 novembre 2026 (Vol. 91, No. 211, Rules and Regulations, p. 69207), sous la référence de document 2026–22380. Le changement prend effet le 4 janvier 2027.

Ce que la règle modifie

La règle finale modifie la partie 84 du titre 45 du CFR, le règlement mettant en œuvre la Section 504 de la Loi sur la réadaptation de 1973 pour les bénéficiaires de financements départementaux (RIN 0945–AA27). Le texte amendé de l’article 45 CFR 84.4(g) stipule désormais que « le terme “handicap” n’inclut pas les conditions énoncées à 29 U.S.C. 705(20)(F) », parmi lesquelles figurent « les troubles de l’identité de genre ne résultant pas de déficiences physiques », et ajoute que, « aux fins de la présente partie, le terme “troubles de l’identité de genre ne résultant pas de déficiences physiques” inclut la dysphorie de genre ne résultant pas de déficiences physiques ».

Le Département fonde sa décision sur les exclusions statutaires prévues aux articles 29 U.S.C. 705(20)(F)(i) et 42 U.S.C. 12211(b)(1), adoptées avec la loi Americans with Disabilities Act de 1990 et alignées dans la Loi sur la réadaptation en 1992. Son raisonnement est que les termes statutaires doivent être lus tels qu’ils étaient compris lorsque le Congrès a agi, alors que la troisième édition révisée du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux de l’Association américaine de psychiatrie (DSM–III–R, 1987) était en vigueur, et que le diagnostic de dysphorie de genre du DSM–5 de 2013 est un sous-ensemble des anciens « troubles de l’identité de genre ».

Le litige qu’elle résout

Le HHS a publié une règle finale complète le 9 mai 2024 (89 FR 40066). Son préambule examinait si la dysphorie de genre pouvait être un handicap, et le Département affirme désormais que cette formulation a introduit une confusion car le texte codifié était muet sur ce point. Le 11 avril 2025, il a publié un avis de clarification (90 FR 15412) précisant que le préambule de 2024 « ne dit pas que la dysphorie de genre est un handicap », « n’a pas force ou effet de loi » et « ne peut être appliqué ». Une proposition de règle a suivi le 19 décembre 2025 (90 FR 59478), la période de commentaires ayant été ultérieurement prolongée du 20 janvier 2026 au 20 février 2026 suite à des problèmes techniques et des demandes de commentateurs.

• Le Département rapporte avoir reçu « plus de 380 commentaires » et les avoir regroupés en 12 catégories, notamment l’autorité, les intérêts fondés sur la confiance, les définitions du DSM, les alternatives réglementaires et le fédéralisme.
• Il indique avoir déjà fait l’objet de poursuites concernant le préambule de 2024, et que des procureurs généraux d’États ont également intenté des actions en justice concernant cette formulation.
• Il note que les tribunaux de district fédéraux sont divisés sur la question, tandis que la Cour d’appel du quatrième circuit a jugé dans l’affaire Williams v. Kincaid que l’exclusion ne s’applique pas à la dysphorie de genre.

Qui est concerné et comment

La règle lie les bénéficiaires de l’aide financière départementale ; le Département certifie qu’elle n’impose aucun nouveau coût, ne nécessite aucun nouvel équipement, aucune modification des prestations, aucune formation du personnel ni aucun changement de pratiques. Elle stipule explicitement que l’élaboration de la règle « n’impacte pas le Titre IX » et que les personnes souffrant de dysphorie de genre restent protégées par les lois fédérales sur la non-discrimination couvrant la race, la couleur, l’origine nationale, le sexe biologique, l’âge et le handicap, et que l’Office for Civil Rights continue d’appliquer les lois sur la liberté de conscience et de religion. La règle a été désignée comme une action réglementaire significative en vertu de l’ordre exécutif 12866, examinée par l’Office of Management and Budget, et approuvée en vertu de l’ordre exécutif 12250 ; elle est exclue de l’Unfunded Mandates Reform Act. Les demandes de renseignements sont adressées à John Thompson à l’Office for Civil Rights, 504@hhs.gov, (202) 545–4884. La règle a été signée le 29 octobre 2026 par le secrétaire Robert F. Kennedy, Jr.

Pourquoi c’est important

Le changement restreint, par un texte réglementaire explicite plutôt que par des commentaires dans le préambule, la portée des protections fédérales contre le handicap pour l’un des plus grands portefeuilles de financement des États-Unis, et ce, après des années de jurisprudence contradictoire. Pour les hôpitaux, les écoles, les universités, les agences d’État et les services sociaux recevant des fonds du HHS, le message opérationnel est que la dysphorie de genre ne résultant pas d’une déficience physique ne peut fonder une plainte pour discrimination au titre de la Section 504 à partir du 4 janvier 2027, même si le Département insiste sur le fait que les autres protections des droits civils restent inchangées.

Source : Federal Register, Vol. 91, No. 211, 3 novembre 2026, Rules and Regulations, p. 69207 (référence officielle : 2026–22380).