La Administración Federal de Tránsito otorga exención de "Buy America" para piezas de Sprinter en San Diego

La Federal Transit Administration ha concedido al North County Transit District una exención de las preferencias nacionales de Buy America para que la agencia de California pueda adquirir 15 piezas de repuesto que no se producen en los Estados Unidos para sus 12 unidades múltiples diésel de la serie Siemens Desiro. La exención es aplicable el 5 de octubre de 2026 y se publica como un aviso en el Federal Register bajo el Docket No. FTA-2026-0133. La decisión mantiene en funcionamiento el servicio de tren ligero Sprinter entre Oceanside y Escondido en el condado de San Diego.

Buy America generalmente prohíbe que la FTA obligue fondos para un proyecto a menos que el acero, el hierro, los bienes manufacturados y los materiales de construcción utilizados en él se produzcan en los Estados Unidos, según 49 U.S.C. 5323(j) y la sección 70914 de la Public Law 117-58. La agencia puede eximir estos requisitos cuando no se produce una versión compatible de un artículo en una cantidad suficiente y razonablemente disponible, o cuando no es de calidad satisfactoria, según lo dispuesto en 49 U.S.C. 5323(j)(2)(B). La FTA no puede denegar una solicitud de exención a menos que pueda entregar al solicitante una certificación por escrito de que el artículo se fabrica nacionalmente en cantidad suficiente, es de calidad satisfactoria y está disponible a través de un fabricante estadounidense listado, conforme a 49 U.S.C. 5323(j)(6)(A).

La flota Sprinter y la escasez de piezas

El North County Transit District posee y opera el servicio de tren ligero Sprinter, una línea de 22 millas desde Oceanside hasta Escondido en el condado de San Diego, California, con 15 estaciones de pasajeros. Su flota consiste en 12 DMU de la serie Siemens Desiro adquiridas en 2003 bajo una exención previa de Buy America. El 10 de abril de 2025, NCTD emitió una solicitud de licitación para 27 tipos de piezas de repuesto para esos vehículos; un único licitador respondió, manifestando que podía cumplir con Buy America para 12 de las piezas especificadas y que no podía cumplirlo para las otras 15.

Las cifras clave del caso son:

• Flota: 12 DMU Siemens Desiro, adquiridas en 2003.
• Línea: 22 millas, de Oceanside a Escondido, 15 estaciones de pasajeros.
• Licitación: 27 tipos de piezas, de las cuales 12 cumplían con Buy America y 15 no.
• Número de oportunidad de búsqueda de proveedores: 2025-368.

La búsqueda no encontró fabricantes nacionales

Después de la licitación, NCTD presentó una oportunidad de búsqueda de proveedores a través de la National Institute of Standards and Technology Manufacturing Extension Partnership, en cumplimiento de la sección 70916(c) de la Build America, Buy America Act (Public Law 117-58, 15 de noviembre de 2021). La asociación no identificó ningún fabricante que coincidiera con la oportunidad. La FTA ya había eximido previamente los requisitos de Buy America para ciertas piezas de repuesto para los mismos vehículos DMU en 2016 (81 FR 89570, 12 de diciembre de 2016).

Periodo de comentarios y resolución

El 30 de junio de 2026, la FTA publicó en el Federal Register una solicitud de comentarios sobre una propuesta para eximir el requisito de “Buy America” para piezas de repuesto específicas que no se producen en los Estados Unidos (91 FR 39665). La FTA no recibió comentarios durante el periodo de consulta de 15 días. La agencia determinó que las piezas de repuesto identificadas en su aviso de junio de 2026 no se producen en los Estados Unidos en una cantidad suficiente y razonablemente disponible o con una calidad satisfactoria, y concedió la exención según lo propuesto. El aviso está firmado por Matthew B. Cahill, Administrador Adjunto Interino; Jaamal Jennings, Asesor Jurídico de la FTA, figura como el contacto para obtener más información.

La exención es importante porque, sin ella, la NCTD no podría utilizar fondos federales de transporte para comprar las 15 piezas, dejando expuesto el mantenimiento de una flota de 12 vehículos que presta servicio en 15 estaciones. También muestra cómo funciona el mecanismo de exención en la práctica: una búsqueda documentada de suministro nacional a través de la National Institute of Standards and Technology Manufacturing Extension Partnership es lo que permite a una agencia de transporte abastecerse en el extranjero cuando ningún fabricante estadounidense se presenta.

Fuente: Federal Register, Vol. 91, No. 191, 5 de octubre de 2026, Avisos, p. 63383 (referencia oficial: FR Doc. 2026-20358; Expediente No. FTA-2026-0133).