La Comisión Federal de Comunicaciones deroga el límite nacional de propiedad de televisión del 39 por ciento

La Comisión Federal de Comunicaciones ha derogado la norma nacional de propiedad múltiple de televisión, el tope del 39 por ciento de alcance de audiencia nacional que ha limitado a las emisoras comerciales durante más de dos décadas. El Informe y Orden en el Expediente MB No. 17-318, FCC 26-53, adoptado el 6 de agosto de 2026 y publicado el 1 de octubre de 2026, fue publicado en el Registro Federal del 12 de noviembre de 2026 como documento 2026-23040. La derogación de 47 CFR 73.3555(e) entra en vigor el 11 de enero de 2027, y otorga a la agencia una prueba de interés público caso por caso en lugar de una barrera numérica fija.

La norma, tal como existía, prohibía que cualquier licenciatario de televisión comercial tuviera un interés reconocible en estaciones cuyo alcance de audiencia nacional agregado superara el 39 por ciento de los hogares de televisión de EE. UU., o hasta el 78 por ciento cuando se aplicaba el descuento UHF del 50 por ciento a las estaciones en sus Áreas de Mercado Designadas por Nielsen. La Comisión Federal de Comunicaciones concluyó que el tope “ya no es necesario para promover la competencia, la diversidad de puntos de vista y el localismo”, y que “una regla de línea clara ya no es necesaria para servir al interés público porque podemos revisar los casos de forma individual”.

Qué reemplaza al tope

Bajo la Orden, las transacciones que el tope habría bloqueado ya no se presumen automáticamente contrarias al interés público; pasan a la revisión regular de la agencia de las solicitudes de transferencia y asignación de licencias de televisión, en consistencia con la norma local de propiedad múltiple de televisión. La Comisión escribe que “la derogación de la norma no conducirá a la aprobación automática de transacciones actualmente prohibidas bajo el tope nacional”, y que las adquisiciones por debajo del antiguo umbral siguen sujetas al mismo escrutinio de interés público que antes.

La guía de la agencia establece los factores que, según indica, darán forma a dicha revisión:

• si un acuerdo aumentaría la inversión en noticias locales y programación orientada localmente;
• si mejoraría la capacidad del solicitante para desplegar tecnologías como ATSC 3.0;
• el efecto específico de la transacción en las negociaciones de consentimiento de retransmisión, que según la Comisión puede abordarse en la revisión de un acuerdo específico o en una reglamentación separada;
• la experiencia práctica de los espectadores en los mercados en los que el adquirente ha ingresado previamente.

De tres estaciones al 39 por ciento

La Orden rastrea un retroceso de décadas en los límites nacionales, desde la prohibición inicial de la agencia de poseer más de tres estaciones de televisión, a siete estaciones en 1954, doce en 1984, y el límite de alcance de audiencia del 25 por ciento que acompañó al descuento UHF del 50 por ciento. El Congreso ordenó un aumento al 35 por ciento en la Ley de 1996, y la Ley de Apropiaciones Consolidadas de 2004 fijó el tope en el 39 por ciento; la Comisión abrió el Expediente MB No. 17-318 en 2017 y actualizó el registro a través de un aviso público de la Oficina de Medios el 18 de junio de 2025, con comentarios vencidos el 4 de agosto de 2025 y respuestas el 22 de agosto de 2025.

La agencia cita un mercado de radiodifusión en contracción: un estudio de Nielsen que muestra que la audiencia del streaming supera a la de la radiodifusión y el cable combinados, una disminución del 72,1 por ciento desde 2004 en los índices de audiencia del programa guionizado de radiodifusión mejor valorado, y una caída en el número de grupos de estaciones distintos de 140 a 62 entre noviembre de 2011 y noviembre de 2023, incluso cuando las horas de noticias locales aumentaron un 49,7 por ciento. También señala la reciente transacción entre Nexstar y TEGNA, aprobada mediante una exención, como evidencia de que la vía de la exención es menos eficiente que la revisión caso por caso.

Radiodifusores, MVPD y un historial dividido

Los radiodifusores, incluidos Nexstar, Sinclair, Scripps, Gray y TEGNA, instaron a la eliminación total de la norma, argumentando que es “una restricción obsoleta y artificial” y que la escala otorga a las afiliadas ventaja frente a las cadenas en las negociaciones de afiliación. Organizaciones de interés público y distribuidores de programación de video multicanal, incluido DIRECTV, se opusieron a la derogación, cuestionando la autoridad estatutaria de la agencia y advirtiendo sobre tarifas de consentimiento de retransmisión más altas y facturas de suscriptores más elevadas.

La Comisión rechazó esos argumentos, invocando el caso Fox Television Stations, Inc. v. FCC para la proposición de que un porcentaje especificado por el Congreso es solo “el punto de partida” para cambios posteriores, y señalando que ninguna petición de revisión del descuento UHF prosperó. Bajo la Ley de Revisión del Congreso, la Oficina de Información y Asuntos Regulatorios determinó que la norma es importante, y la agencia enviará la Orden y su Análisis Final de Flexibilidad Regulatoria al Congreso, a la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno y al Asesor Jurídico Principal para la Defensa de la Administración de Pequeñas Empresas. El texto fue firmado por Marlene Dortch, Secretaria de la Comisión Federal de Comunicaciones, y el resumen del Registro Federal por Thomas Horan, Jefe de Gabinete de la Oficina de Medios.

Plazos próximos

Si no se presentan a tiempo peticiones de reconsideración o peticiones de revisión judicial, el Expediente MB No. 17-318 será terminado y su expediente cerrado. Hasta el 11 de enero de 2027, el límite del 39 por ciento y el descuento UHF permanecen vigentes, y la Orden establece que no contiene nuevos requisitos de recopilación de información bajo la Ley de Reducción de Trámites.

Para los propietarios de estaciones y las afiliadas de las cadenas, el cambio elimina el límite numérico único que ha regido la expansión nacional desde 2004, convirtiendo cada acuerdo por encima del 39 por ciento de una denegación casi segura en una revisión discrecional —un cambio que podría acelerar la consolidación entre los grupos de estaciones de tamaño medio y alterar el equilibrio del poder de negociación entre las afiliadas y las cadenas nacionales.

Fuente: Registro Federal, Vol. 91, No. 217, 12 de noviembre de 2026, Reglas y Regulaciones, p. 72799 (referencia oficial: 2026-23040; Expediente MB No. 17-318; FCC 26-53).