Tribunal Europeo del Tribunal de Cuentas: la protección marina requiere más que la designación

El Tribunal Europeo del Tribunal de Cuentas ha publicado el Informe Especial 25/2026, cuyo título conlleva el veredicto: designar un área marina protegida no es lo mismo que protegerla. El anuncio se publicó en el Diario Oficial de la Unión Europea, serie C, el 27 de octubre de 2026, bajo la referencia C/2026/5525 (CELEX C_202605525), que remite a los lectores al informe completo en el sitio web del Tribunal.

La auditoría y dónde encontrarla

El aviso del Tribunal es breve y oficial: registra la publicación del Informe Especial 25/2026, «Áreas marinas protegidas: la designación por sí sola es insuficiente para una protección significativa», y proporciona la dirección en la que se puede consultar o descargar el documento. En el propio Diario no se reproduce ningún resumen de las conclusiones, recomendaciones o Estados miembros auditados.

• Publicación: Diario Oficial de la Unión Europea, serie C, 27 de octubre de 2026.
• Referencia: C/2026/5525; CELEX C_202605525.
• Identificador de Legislación Europea: http://data.europa.eu/eli/C/2026/5525/oj.
• Informe completo: sitio web del Tribunal Europeo del Tribunal de Cuentas (sr-2026-25).

La brecha entre el mapa y el agua

La auditoría se inserta en una arquitectura legal construida a lo largo de casi dos décadas. La Directiva Marco sobre la Estrategia Marina (Directiva 2008/56/CE) obliga a los Estados miembros a alcanzar un buen estado ambiental en las cuencas marinas de la UE, y el Reglamento de Restauración de la Naturaleza (Reglamento (UE) 2024/1991) añade obligaciones vinculantes de restauración para los hábitats marinos. Sobre esto se asienta el compromiso político de la Estrategia de Biodiversidad de la UE para 2030: la protección del 30 % de las zonas marinas de la UE.

Las cifras publicadas en otras secciones del mismo Diario Oficial sugieren por qué la designación se ha convertido en el eslabón débil:

• Las áreas marinas protegidas cubrían el 13,7 % de las aguas de la UE, según datos de 2025 de la Agencia Europea de Medio Ambiente citados por el Parlamento Europeo en su resolución del 10 de marzo de 2026 (C/2026/4007).
• Un estudio de la Comisión Europea publicado en el portal Mission Ocean and Waters reveló que, en 2023, las pesquerías estaban autorizadas en más del 40 % de la superficie de las áreas marinas protegidas.
• En el mismo estudio, la pesca estaba restringida en menos del 25 % de esa superficie y explícitamente prohibida en solo el 0,4 %.

Leídas en conjunto, estas cifras describen una protección que es mayoritariamente nominal: áreas contabilizadas en el mapa mientras la actividad extractiva continúa en su interior.

Presión sobre la agenda oceánica de la UE

El informe llega también en un momento en que la Unión rediseña la financiación de su política marítima. El Comité Europeo de las Regiones, en un dictamen adoptado el 26 de octubre de 2026 (C/2026/5140), examinó la propuesta de reglamento sobre el apoyo de la Unión a la Política Pesquera Común, el Pacto Oceánico Europeo y la política marítima y de acuicultura en el marco del Fondo de Asociación Nacional y Regional para 2028-2034 (COM(2025) 559 final). El Comité sostuvo que la financiación del Pacto Oceánico no debe producirse a expensas de los objetivos pesqueros, y vinculó la financiación regional al objetivo de la Estrategia de Biodiversidad de proteger el 30 % de las zonas marinas de la UE.

El Parlamento Europeo ya había ido más allá, instando a la Comisión y a los Estados miembros a adoptar planes de gestión basados en la ciencia para las áreas marinas protegidas, “incluyendo sus dimensiones ambientales, sociales y económicas”, para que las medidas de conservación sean “específicas, eficaces y alineadas con las necesidades propias de cada ecosistema”. También solicitó compensaciones para los pescadores que pierdan el acceso a sus caladeros tradicionales.

Dado que son las autoridades nacionales quienes designan y gestionan estos sitios, las conclusiones del Tribunal recaen directamente sobre los Estados miembros con las mayores superficies protegidas, y sobre la Comisión como guardiana de los tratados. El Tribunal está encabezado por su presidente, Tony Murphy.

Qué cambia para los lectores

El peso político de la conclusión reside en la palabra “significativo”. Si la mera designación es insuficiente, entonces los porcentajes globales de mar protegido dicen poco sobre las poblaciones de peces, la integridad del lecho marino o el sustento de las comunidades costeras, y el objetivo del 30 % para 2030 corre el riesgo de cumplirse sobre el papel mientras los ecosistemas sigan degradándose. El informe del Tribunal proporciona a los eurodiputados, a los gobiernos regionales y a los litigantes ambientales una referencia autorizada para presionar en favor de medidas de gestión, seguimiento y aplicación, en lugar de nuevas líneas fronterizas.

Fuente: Diario Oficial de la Unión Europea, serie C, C/2026/5525, 27 de octubre de 2026, p. 1 (referencia oficial: C/2026/5525 / CELEX C_202605525).