L'UE réécrit les droits des passagers aériens : nouvelles règles sur les indemnisations, les bagages et les retards

Les voyageurs aériens à travers l’Union européenne bénéficieront de règles d’indemnisation plus claires, de droits renforcés concernant les bagages et d’un nouveau droit de quitter un avion immobilisé sur le tarmac en vertu du Règlement (UE) 2026/2202, publié au Journal officiel de l’Union européenne (série L) le 2 octobre 2026. Le règlement, adopté par le Parlement européen et le Conseil le 16 septembre 2026, modifie le Règlement (CE) n° 261/2004 sur la compensation et l’assistance en cas de refus d’embarquement et d’annulation ou de retard important de vols, ainsi que le Règlement (CE) n° 2027/97 du Conseil relatif à la responsabilité des transporteurs aériens à l’égard des passagers et de leurs bagages. Il entre en vigueur le vingtième jour suivant sa publication et s’applique à partir du 23 octobre 2027.

Le texte clôture un processus législatif qui a fait l’objet d’une conciliation : le texte commun a été approuvé par le Comité de conciliation le 15 juin 2026, suivi de la résolution législative du Parlement européen du 7 juillet 2026 et de la décision du Conseil du 13 juillet 2026. Il a été signé à Strasbourg le 16 septembre 2026 par les présidents R. METSOLA et T. BYRNE. Le règlement conserve l’architecture existante mais ajoute des définitions juridiques de « vol », « vol de correspondance », « voyage », « retard à l’arrivée » et « circonstances extraordinaires », et confirme que les modifications d’horaires donnent lieu aux mêmes droits que les annulations ou les retards.

Indemnisation, retards et refus d’embarquement

• 250 EUR pour les voyages de 1 500 kilomètres ou moins ; 400 EUR pour les voyages intra-Union de plus de 1 500 kilomètres et les autres voyages compris entre 1 500 et 3 500 kilomètres ; 600 EUR pour tous les autres voyages.
• L’indemnisation est due lorsque l’arrivée à la destination finale est retardée de plus de trois heures ; le palier de 600 EUR peut être réduit de 50 % si l’arrivée a lieu dans les quatre heures suivant l’heure prévue.
• Les passagers auxquels l’embarquement a été refusé contre leur gré doivent être indemnisés dans un délai de sept jours calendaires, des rafraîchissements devant leur être fournis immédiatement.
• Un retard au départ de cinq heures déclenche le remboursement, et un retard sur le tarmac de deux heures oblige le transporteur à retourner à la porte pour que les passagers puissent débarquer.
• Les passagers qui manquent un vol de correspondance dans le cadre d’un contrat de transport aérien unique doivent être réacheminés dans un délai de cinq heures, faute de quoi un remboursement doit leur être proposé, et ils doivent être indemnisés s’ils atteignent leur destination finale avec plus de trois heures de retard.

Circonstances extraordinaires et réclamations

L’annexe I établit une liste non exhaustive de circonstances extraordinaires — allant des catastrophes naturelles, de la guerre et des menaces sanitaires transfrontalières graves aux restrictions de gestion du trafic aérien, aux fermetures d’aéroports, au sabotage et à certaines grèves — que la Commission européenne doit réviser tous les cinq ans. Les transporteurs doivent prouver un lien de causalité direct et que toutes les mesures raisonnables ont été prises, et doivent fournir aux passagers une explication motivée dans un langage simple.

• Les demandes d’indemnisation doivent être soumises dans les neuf mois suivant le départ ; le transporteur doit payer ou justifier son refus dans les 30 jours calendaires.
• Les plaintes doivent être déposées dans les 12 mois, accusées de réception dans les sept jours ouvrables et traitées dans un délai d’un mois.
• L’assistance comprend des rafraîchissements toutes les deux heures, un repas après trois heures puis toutes les cinq heures suivantes (maximum trois repas par jour), l’accès à internet et deux appels téléphoniques, ainsi que l’hébergement à l’hôtel et le transport.

Bagages, bagages à main et passagers ayant des besoins spécifiques

• Un article personnel d’au maximum 40 x 30 x 15 centimètres doit être transporté gratuitement, et une pièce de bagage à main doit être autorisée sous réserve de la capacité de la cabine.
• Les tarifs aériens incluant le bagage à main doivent être affichés par défaut avant tout processus de réservation.
• Les instruments de musique peuvent être transportés en cabine, ou sur un second siège placé côté hublot à côté du passager.
• Les transporteurs aériens et les organismes de gestion aéroportuaire doivent fournir des formulaires permettant aux passagers de se plaindre immédiatement de bagages endommagés, retardés ou perdus.
• Les personnes handicapées et les personnes à mobilité réduite peuvent faire une déclaration d’intérêt spéciale gratuite pour l’équipement de mobilité et les chiens d’assistance ; les paiements anticipés après un décès ou une blessure doivent être effectués dans les 15 jours, et ne pas être inférieurs à 16 % de la limite minimale de responsabilité fixée par la Convention de Montréal en cas de décès.

Bons, déclassement et information

• Les bons sont facultatifs, valables pour un maximum de 12 mois et renouvelables une fois pour 12 mois supplémentaires ; les montants non utilisés doivent être remboursés dans les sept jours.
• Le déclassement déclenche le remboursement automatique de 30 %, 50 % ou 75 % du prix du vol dans les 14 jours.
• Les corrections de nom sont gratuites au moins une fois si elles sont demandées au moins 48 heures avant le départ.
• Un Label des droits des passagers aériens de l’Union volontaire signalera les trajets couverts par les règles, et les aéroports accueillant plus de quatre millions de passagers pendant trois années consécutives doivent maintenir des plans de contingence pour les blocages massifs.

Pour les lecteurs, le règlement signifie des versements plus prévisibles, un droit légal de quitter un avion en attente sur le tarmac et des informations plus claires au moment de la réservation, tandis que les transporteurs bénéficient d’une liste définie de circonstances extraordinaires qu’ils peuvent invoquer. La Commission européenne doit rendre compte du fonctionnement des règles d’ici le 23 octobre 2031 et tous les cinq ans par la suite, y compris un examen des seuils d’indemnisation.

Source : Journal officiel de l’Union européenne, série L, 2 octobre 2026, p. 1 (référence officielle : CELEX L_202602202).