L'UE et le Royaume-Uni concluent un accord de coopération en matière de concurrence avec un canal d'application contraignant

Le Conseil de l’Union européenne a donné son approbation finale le 9 octobre 2026 à l’accord entre l’Union européenne et le Royaume-Uni sur la coopération entre leurs autorités de la concurrence, comblant ainsi la lacune laissée par l’Accord de commerce et de coopération post-Brexit. L’approbation correspond à la Décision (UE) 2026/2304 du Conseil, publiée au Journal officiel de l’Union européenne (série L) le 19 octobre 2026, dans le même numéro que le texte intégral de l’accord, JO L 2026/2305.

L’accord avait été signé le 25 février 2026 en vertu de la Décision (UE) 2025/2376 du Conseil du 4 novembre 2025, sous réserve d’une conclusion ultérieure. Le Parlement européen a donné son consentement le 16 septembre 2026, et le Contrôleur européen de la protection des données, consulté en vertu du règlement (UE) 2018/1725, a rendu un avis le 15 juillet 2025. Le Conseil a agi sur proposition de la Commission européenne en vertu des articles 103 et 352 du Traité sur le fonctionnement de l’Union européenne, lus conjointement avec l’article 218(6) et l’article 218(8).

Le texte est un accord complémentaire au sens de l’article 2 de l’Accord de commerce et de coopération, adopté sur la base de l’article 361(4), qui permettait expressément aux parties de conclure un accord distinct sur la coopération et la coordination en matière de concurrence. Une coopération existait déjà en vertu de l’article 361(2) ; le nouvel instrument la transforme en un cadre permanent et contraignant et est déclaré exhaustif en ce qui concerne l’application du droit de la concurrence de l’Union. La décision est entrée en vigueur à la date de son adoption.

Qui est lié et qu’est-ce qui est couvert

• Du côté de l’Union : la Commission européenne et les 27 autorités nationales de la concurrence énumérées à l’annexe, parmi lesquelles le Bundeskartellamt, l’Autorité de la Concurrence, la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia, l’Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato et l’Autoriteit Consument en Markt.
• Du côté du Royaume-Uni : la Competition and Markets Authority.
• Droit de la concurrence de l’Union couvert : les articles 101, 102 et 106 du Traité sur le fonctionnement de l’Union européenne et le Règlement (CE) n° 139/2004 sur le contrôle des concentrations.
• Droit du Royaume-Uni couvert : le Competition Act 1998, les parties 3, 4 et 6 de l’Enterprise Act 2002, les sections 9A à 9E du Company Directors Disqualification Act 1986 et l’ordonnance équivalente pour l’Irlande du Nord.

Notification, coordination et courtoisie négative

L’article 3 exige qu’une autorité estimant que son activité d’application est susceptible d’affecter les intérêts importants de l’autre partie notifie les autorités concernées, rapidement après la première publication d’une étape d’enquête. L’article 4 permet aux autorités menant des procédures identiques ou connexes de se coordonner, notamment par la fourniture volontaire d’informations par des entreprises ou des personnes physiques, et permet à chacune d’entre elles de limiter ou de mettre fin à la coordination à tout moment.

L’article 5 introduit un devoir de « courtoisie négative » : chaque autorité doit accorder une attention particulière aux intérêts importants des autres tout au long des phases d’application et déployer tous les efforts raisonnables pour s’y adapter lorsque son action peut leur porter préjudice.

Partage d’informations sous des garanties strictes

L’article 6 n’autorise le partage d’informations que lorsqu’il est légal en vertu du droit interne applicable, y compris les règles de confidentialité et de protection des données, et exige que les autorités envisagent de solliciter le consentement écrit des personnes ayant fourni des informations confidentielles. Aucune autorité n’est tenue de partager quoi que ce soit. Les informations partagées ne peuvent être utilisées que pour l’application du droit de la concurrence pour l’objet pour lequel elles ont été obtenues, ne peuvent être utilisées pour sanctionner des personnes physiques que sous certaines conditions, et ne peuvent être transmises à des autorités de pays tiers sans approbation écrite préalable. La Commission européenne peut transmettre des informations du Royaume-Uni à l’Autorité de surveillance de l’AELE en vertu du protocole 23 à l’Accord sur l’Espace économique européen. Les articles 8 et 9 fixent les obligations de confidentialité et de divulgation accidentelle.

Entrée en vigueur, examen et dénonciation

En vertu de l’article 14, l’accord entre en vigueur le premier jour du deuxième mois suivant le mois au cours duquel la dernière notification de l’achèvement des procédures d’approbation est effectuée, et reste en vigueur jusqu’à 60 jours après que l’une ou l’autre des parties a notifié sa dénonciation. Il est exclu du règlement des différends au titre du titre I de la partie six de l’Accord de commerce et de coopération et prend fin avec cet accord en vertu de son article 779. L’article 11 prévoit un examen conjoint au plus tard deux ans après l’entrée en vigueur à la demande de l’une ou l’autre des parties, et l’article 10 ouvre un dialogue technique entre la Commission européenne et la Competition and Markets Authority, extensible aux autorités nationales.

Pour les entreprises faisant l’objet d’examens parallèles en matière d’antitrust ou de concentrations des deux côtés de la Manche, l’accord crée un canal formel, fondé sur un traité, pour la coordination et le partage de preuves, qui reposait auparavant uniquement sur une clause de coopération générale, tandis que les limites d’utilisation et de confidentialité maintiennent le matériel partagé lié à l’application du droit de la concurrence.

Source : Journal officiel de l’Union européenne, série L, 2026/2304, 19 octobre 2026, p. 1 (référence officielle : Décision du Conseil (UE) 2026/2304 ; texte de l’accord au JO L 2026/2305).