L'UE ajoute les fumées de soudage à la liste des cancérogènes et plafonne l'exposition au cobalt

Les travaux impliquant l’exposition aux fumées de soudage ont été ajoutés à la liste de l’UE des processus cancérogènes, mutagènes et reprotoxiques couverts par la législation sur la sécurité au travail, tandis que des limites d’exposition contraignantes sont instaurées pour le cobalt et les composés inorganiques du cobalt. Cette modification est apportée par la Directive (UE) 2026/2450 du Parlement européen et du Conseil, publiée au Journal officiel de l’Union européenne, série L, le 30 octobre 2026.

Ce que les colégislateurs ont décidé

La directive, adoptée à Strasbourg le 21 octobre 2026 et signée par la présidente du Parlement européen R. Metsola et le président du Conseil T. Dooley, modifie la Directive 2004/37/CE concernant la protection des travailleurs contre les risques liés à l’exposition à des agents cancérogènes, mutagènes ou reprotoxiques sur le lieu de travail. Elle a été adoptée selon la procédure législative ordinaire sur la base de l’article 153, paragraphe 2, point b), du traité sur le fonctionnement de l’Union européenne, suite à la position du Parlement du 6 octobre 2026 et à la décision du Conseil du 19 octobre 2026.

Le texte suit les avis du Comité consultatif pour la sécurité et la santé au travail (ACSH) et du Comité d’évaluation des risques (RAC) de l’Agence européenne des produits chimiques (ECHA). Il affine également les définitions d’« agent cancérogène », de « mutagène » et de « substance reprotoxique » afin que les substances, mélanges et processus énumérés à l’annexe I soient couverts par chacun d’eux.

Les fumées de soudage entrent dans l’annexe I

L’annexe I reçoit un nouveau point 9 : les travaux impliquant l’exposition aux fumées issues de processus de soudage contenant des substances ou des mélanges répondant aux critères de classification comme cancérogènes, mutagènes ou toxiques pour la reproduction de catégorie 1A ou 1B en vertu du Règlement (CE) n° 1272/2008. Une note de bas de page précise que l’exposition ne doit pas dépasser la valeur limite de l’annexe III pour tout agent cancérogène, mutagène ou reprotoxique libéré lors du soudage.

Le préambule rappelle que le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a classé les fumées de soudage comme « cancérogènes pour l’homme » (Groupe 1), et que ces fumées peuvent contenir des composés de chrome(VI), des composés de nickel, ou du cadmium et ses composés inorganiques. En l’absence de classification harmonisée au niveau de l’Union, l’ACSH a recommandé de ne lister que les travaux impliquant l’exposition. La Commission est également chargée, en vertu de l’article 18a modifié, d’évaluer si d’autres valeurs limites sont nécessaires pour les substances contenues dans les fumées de soudage, et est invitée à élaborer un guide de l’UE parallèlement au Guide 2018 destiné aux inspecteurs du travail nationaux.

Cobalt : nouvelles limites avec une transition de six ans

• Notation pour la sensibilisation cutanée et respiratoire.
• Valeurs transitoires de 0,02 mg/m³ (inhalable) et 0,0042 mg/m³ (respirable) jusqu’au 20 novembre 2032.
• La consommation de cobalt devrait augmenter d’environ 330 % d’ici 2050, sous l’impulsion du secteur des batteries et de la transition écologique.

Autres substances et échéances

La même annexe modifie ou ajoute plusieurs entrées :

• Hydrocarbures aromatiques polycycliques mesurés en tant que benzo[a]pyrène : 0,00007 mg/m³, avec 0,00014 mg/m³ jusqu’au 20 novembre 2033 pour neuf secteurs répertoriés, allant des fonderies de fer et d’acier au soudage de rails de chemin de fer et à la fonderie de métaux.
• Isoprène : 8,5 mg/m³ (3 ppm), n° CE 201-143-3, n° CAS 78-79-5.
• 1,4-dioxane : 7,3 mg/m³ (2 ppm) sur huit heures et 73 mg/m³ (20 ppm) à court terme, avec une notation cutanée et une valeur limite biologique de 45 mg de HEAA dans l’urine par gramme de créatinine.
• Mercure et composés inorganiques du mercure divalent : 0,02 mg/m³, désormais expressément limités à ceux entrant dans le champ d’application de la directive.
• Plomb : valeurs limites biologiques de 30 µg Pb/100 ml de sang jusqu’au 31 décembre 2028 et 15 µg Pb/100 ml de sang à partir du 1er janvier 2029.

Les employeurs doivent également fournir des équipements de protection individuelle, en particulier une protection respiratoire, uniquement en dernier recours lorsque l’exposition ne peut être évitée ou réduite de manière adéquate par d’autres moyens, et les travailleurs portant cet équipement ont droit à des pauses régulières dans une zone non contaminée. Les États membres ont jusqu’au 20 novembre 2028 pour adopter les lois et dispositions administratives nécessaires ; la directive entre en vigueur le vingtième jour suivant sa publication.

La révision oblige des milliers d’ateliers, de chantiers navals et de PME de la métallurgie à travers l’Union à revoir leurs évaluations des risques, puisque les fumées de soudage sont désormais un processus réglementé en soi et non plus seulement un mélange de substances classées individuellement.

Source : Journal officiel de l’Union européenne, série L, n° 2026/2450, 30 octobre 2026, p. 1 (référence officielle : Directive (UE) 2026/2450, ELI : http://data.europa.eu/eli/dir/2026/2450/oj).