La EPA declara que las zonas de ozono de Berrien y Muskegon cumplen con los estándares

La Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. ha determinado que las zonas de incumplimiento de los condados de Berrien y Muskegon, Michigan, han alcanzado los Estándares Nacionales de Calidad del Aire Ambiente de ozono de 2015, suspendiendo su obligación de presentar demostraciones de cumplimiento y los requisitos de planificación asociados. La norma final fue publicada en el Registro Federal el viernes 9 de octubre de 2026, bajo el expediente EPA–R05–OAR–2026–1354, y entra en vigor el mismo día. La acción modifica la tabla de identificación del plan de Michigan en 40 CFR 52.1170(e).

La determinación, conocida informalmente como una determinación de datos limpios, se basa en datos de monitoreo del aire ambiente completos, certificados y con control de calidad para el período del valor de diseño 2023–2025. El estándar de ozono de 2015 se fijó en 0,070 partes por millón. La norma también se basa en una solicitud de eventos excepcionales presentada a la EPA por el Departamento de Medio Ambiente, Grandes Lagos y Energía de Michigan (EGLE) el 26 de diciembre de 2025, con la cual la agencia estuvo de acuerdo el 12 de enero de 2026.

Qué suspende la determinación

Mientras ambas zonas continúen cumpliendo el estándar de ozono de 2015, la EPA suspende los siguientes requisitos:

• Demostraciones de cumplimiento.
• Medidas de Control Razonablemente Disponibles (RACM).
• Planes de Progreso Adicional Razonable (RFP).
• Medidas de contingencia por falta de cumplimiento o de progreso razonable.
• Otros Planes de Implementación Estatales de planificación relacionados con el cumplimiento del estándar de ozono de 2015.

La suspensión finaliza si las zonas son redesignadas como zonas de cumplimiento, momento en el cual los requisitos dejan de aplicarse, o si la EPA determina que las zonas no han cumplido el estándar, momento en el cual los requisitos se restablecen y los planes deben presentarse dentro de un plazo establecido por la agencia.

Humo de incendios forestales y el registro de comentarios

La EPA propuso la determinación el 12 de marzo de 2026 y abrió un período de comentarios de 30 días que cerró el 13 de abril de 2026. Se recibieron tres comentarios: uno desfavorable, del Centro de Derecho Ambiental de los Grandes Lagos (GLELC), y dos generalmente favorables.

La disputa se centró en la exclusión de los datos de ozono afectados por el humo de incendios forestales en los monitores de Muskegon y Coloma, vinculados a incendios distantes en Canadá. Quienes comentaron argumentaron que Michigan no había demostrado que el humo de los incendios forestales fuera la causa directa de los excesos y que la industria local y los vehículos eran los responsables. La EPA rechazó esas objeciones, defendiendo su enfoque de peso de la evidencia y citando la decisión del Sexto Circuito en Sierra Club v. EPA, 161 F.4th 934 (2025), que ratificó el método de la agencia para evaluar eventos excepcionales.

Plazos y exposición legal

• Fecha de entrada en vigor: 9 de octubre de 2026, inmediata tras su publicación bajo 5 U.S.C. 553(d)(1).
• Plazo para peticiones de revisión judicial: 8 de diciembre de 2026, presentadas ante el Tribunal de Apelaciones de los EE. UU. correspondiente.
• Fecha de cumplimiento de zona grave: 3 de agosto de 2027.

Si los datos de monitoreo para 2024–2026 muestran que cualquiera de las áreas está violando el estándar de ozono de 2015, la EPA estaría obligada, bajo la sección 181(b)(2) de la Ley de Aire Limpio (Clean Air Act), a determinar que las áreas no lograron el cumplimiento para la fecha de cumplimiento de área “Seria”; entonces serían reclasificadas por ministerio de ley a la siguiente clasificación superior y las determinaciones de datos limpios serían rescindidas. La norma fue firmada el 25 de septiembre de 2026 por Anne Vogel, Administradora Regional de la Región 5, y el expediente es administrado por Neena Nallaballi de la División de Aire y Radiación en Chicago.

La determinación libera a los reguladores y a la industria del oeste de Michigan de una carga de trabajo de planificación sustancial, pero el alivio es condicional y reversible: la EPA conserva la facultad de reinstaurar los requisitos suspendidos si la calidad del aire se deteriora antes de la fecha de cumplimiento de 2027.

Fuente: Federal Register, Vol. 91, No. 195, 9 de octubre de 2026, Reglas y Regulaciones, p. 64623 (referencia oficial: 2026-20736).