L'Équateur étend de 6 201 hectares la forêt protectrice du fleuve Paute

Le Ministère de l’Environnement et de l’Énergie a élargi de 6 201,17 hectares la Forêt et Végétation Protectrice « 15 Zones de l’Intérieur du Bassin du Fleuve Paute », qui passe de 122 351,90 à 128 553,07 hectares. La décision figure dans l’Accord Ministériel Nro. MAE-MAE-2026-0095-AM, signé à Quito le 5 octobre 2026 et publié dans le Registre Officiel, Troisième Supplément Nº 396, du vendredi 23 octobre 2026, dans la section des Accords de la Fonction Exécutive. L’instrument remplace l’article 1 de l’Accord Ministériel Nro. 292 du 30 juillet 1985, qui avait déclaré ces zones avec une superficie de 195 162 hectares.

L’accord est signé par le ministre Juan Carlos Damián Blum Baquero, nommé par le Décret Exécutif Nro. 376 du 7 mai 2026, dans l’exercice de l’attribution du numéral 1 de l’article 154 de la Constitution. Le ministère agit en tant qu’Autorité Environnementale Nationale conformément à l’article 23 du Code Organique de l’Environnement et à l’article 286 de son Règlement, qui l’habilite à déclarer des forêts et végétations protectrices par acte administratif, en coordination avec l’Autorité Unique de l’Eau.

Un jugement judiciaire comme origine de l’élargissement

L’élargissement répond à l’exécution de la sentence rendue le 27 juin 2025 par le Dr Luis Guerrero, juge de l’Unité Judiciaire de la Famille, de la Femme, de l’Enfance et de l’Adolescence basée à Cuenca, dans le cadre de l’Action de Protection Nro. 01204202406520. Cette résolution a ordonné au MAATE de l’époque d’adopter toutes les mesures nécessaires pour préserver les droits de la nature de la zone de forêt protectrice Irquis–Yanuncay et du fleuve Irquis.

Le 4 décembre 2025, la Chambre Spécialisée du Pénal, Pénal Militaire, Pénal Policier et Transit de la Cour Provinciale de Justice d’Azuay — avec les juges Jenny Monserrath Ochoa Chacón, Julia Elena Vázquez Moreno et Tania Katerina Aguirre Bermeo comme rapporteur — a rejeté l’appel du ministère et a ratifié la sentence, reformant les mesures de protection. Elle a ordonné l’élargissement officiel de la délimitation de la forêt Yanuncay–Irquis, l’incorporation de la zone d’Ughzhaloma et l’installation d’une signalétique écologique obligatoire.

À cela s’est ajoutée la demande de la Communauté Indigène « San Sebastián de Sígsig », dont le président, José Ángel Llanos Pacheco, a demandé le 10 décembre 2025 d’entamer la procédure d’élargissement dans les micro-bassins des fleuves Santa Bárbara et Shío, dans le canton de Sígsig. Le support technique est le rapport Nro. MAE-DB-2026-004-IT, de juillet 2026, approuvé par le directeur des Forêts par intérim, Pablo Alfredo Garcés López.

Les trois polygones incorporés

Le nouveau polygone comprend trois blocs d’élargissement :

• Zone 2, polygone d’extension Est, micro-bassins des rivières Yanuncay et Irquis (sous-bassin de la rivière Tarqui) : 2 004,8 hectares.
• Zone 3, polygone d’extension Nord, micro-bassins des rivières Shío et Santa Bárbara (sous-bassin de la rivière Gualaceo), bloc 1 : 2 065,23 hectares.
• Zone 3, polygone d’extension Sud, bloc 2 : 2 131,14 hectares.

Le document exclut également deux polygones des micro-bassins des rivières Shío et Santa Bárbara : 2,57 et 5,79 hectares. La réduction préalable de la superficie originale s’explique par le chevauchement absorbé après la déclaration des aires protégées « Machángara-Tomebamba » et « Curiquingue-Gallocantana », qui ont été intégrées au Système National des Aires Protégées.

Interdictions d’utilisation et plan de gestion

L’article 3 de l’accord interdit, dans la zone déclarée, toutes les activités incompatibles avec ses objectifs :

• Activités d’élevage et extension des pâturages.
• Agriculture extensive.
• Retrait du couvert végétal.
• Ouverture de chemins et utilisation de machines.
• Tout autre acte anthropique compromettant la stabilité du sol ou l’intégrité de la forêt et de la rivière.

Le Plan de Gestion relève de la responsabilité du Sous-secrétariat du Patrimoine Naturel, via la Direction des Forêts, et des directions zonales d’Azuay, Cañar, Chimborazo et Morona Santiago, en coordination avec les gouvernements autonomes décentralisés municipaux, provinciaux, cantonaux et paroissiaux.

Démarches, validité et justification technique

La Direction Zonale 6 devra protocoliser l’accord devant un notaire public et l’inscrire au Registre de la Propriété des cantons Cuenca et Sígsig. Elle en transmettra ensuite une copie à la Direction des Forêts pour le cadastre forestier, et une copie certifiée sera envoyée au Ministère du Développement Économique et Productif ainsi qu’aux GAD de la zone pour qu’ils l’intègrent dans leurs plans d’aménagement du territoire, conformément à l’article 105 du Code Organique de l’Environnement. L’accord entre en vigueur dès sa publication au Registre Officiel.

Le rapport technique justifiant la mesure indique que 96,83 % de la zone proposée correspond à des Zones d’Importance Hydrique Très Élevée et que 31 autorisations d’utilisation et d’exploitation de l’eau dépendent de la fonctionnalité écologique du territoire. Dans le secteur de Santa Bárbara, 112 espèces endémiques de plantes vasculaires sont recensées et 553,29 hectares présentent une priorité haute et moyenne pour la restauration écologique ; à Yanuncay–Irquis, 12,92 hectares déforestés ont été détectés entre 2020 et 2022.

L’extension consolide le polygone qui alimente en eau Cuenca et les paroisses rurales du sud, tout en restreignant la frontière agro-pastorale dans les zones incorporées. Le rapport lui-même recommande de coordonner avec l’Autorité Unique de l’Eau, les GAD, l’entreprise ETAPA E.P. et les conseils d’administration de l’eau potable pour maintenir la surveillance de la zone redélimitée.

Source : Registro Oficial, Troisième Supplément Nº 396, vendredi 23 octobre 2026, Fonction Exécutive – Accords, pág. 2 (référence officielle : Accord Ministériel Nro. MAE-MAE-2026-0095-AM).