Le Bureau du droit d'auteur ouvre une enquête sur la fraude au streaming musical et les redevances

L’U.S. Copyright Office, une agence de la Library of Congress, a ouvert un avis d’enquête sur la fraude au streaming musical et son impact sur les redevances pour les enregistrements sonores et les œuvres musicales, agissant ainsi sur demande du Congrès. L’avis, enregistré sous le Docket No. 2026–6, a été publié dans le Federal Register du mercredi 7 octobre 2026 (Vol. 91, No. 193, Notices), sous le document FR Doc. 2026–20537. Les commentaires écrits doivent être reçus au plus tard le 23 novembre 2026 à 23h59, heure de l’Est.

La procédure répond à une lettre du représentant Scott Fitzgerald du Committee on the Judiciary adressée à Shira Perlmutter, Register of Copyrights and Director de l’U.S. Copyright Office, datée du 21 mai 2026. La demande du Congrès a demandé au Bureau d’« examiner la prévalence de la fraude au streaming sur les plateformes numériques et la manière dont elle peut affecter l’industrie musicale dans son ensemble ». L’avis, signé le 5 octobre 2026 par Emily L. Chapuis, General Counsel and Associate Register of Copyrights, expose le contexte du problème et sollicite l’avis du public qui, conjugué aux propres recherches du Bureau, pourra éclairer le Congrès.

Un marché fondé sur le streaming

La Digital Media Association estime que le streaming génère désormais environ 70 % des ventes mondiales. Pour les détenteurs de droits d’enregistrement sonore, tels que les labels discographiques, les revenus spécifiques au streaming s’élèvent à environ 9,5 milliards de dollars au niveau national et 22 milliards de dollars à l’échelle mondiale ; le revenu total pour les détenteurs de droits d’œuvres musicales, tels que les éditeurs de musique, est rapporté à environ 7,3 milliards de dollars au niveau national et 10 milliards de dollars à l’échelle mondiale.

Les services de streaming rémunèrent couramment les ayants droit à partir de pools de redevances financés par un pourcentage de leurs revenus et, selon le système « pro-rata » en vigueur, plus une chanson est écoutée, plus ses ayants droit reçoivent. Le Bureau avertit que cette structure peut inciter des acteurs malveillants à gonfler artificiellement les écoutes, détournant ainsi l’argent des ayants droit d’œuvres diffusées légitimement.

Fonctionnement de la fraude

L’avis définit la fraude au streaming comme la pratique illégitime consistant à utiliser des méthodes trompeuses, inappropriées ou non autorisées pour augmenter artificiellement le nombre de streams qu’une chanson ou un album reçoit. Les techniques signalées incluent :

• les fermes de bots et les fermes à clics ;
• le remplissage artificiel de playlists (playlist stuffing) ;
• le piratage de comptes ;
• d’autres méthodes de manipulation d’utilisateurs, fréquemment mises en œuvre par des sociétés de marketing contraires à l’éthique.

Le Bureau affirme que le préjudice principal est la dilution du pool de revenus des redevances, avec des effets secondaires sur le placement des chansons dans les playlists et les files d’attente algorithmiques, sur les données que les artistes et les salles utilisent pour des décisions commerciales telles que les tournées, et sur la probabilité que les fans découvrent des artistes moins connus.

Application de la loi et réponses de l’industrie

Les forces de l’ordre ont déjà agi. Le Département de la Justice des États-Unis a inculpé Michael Smith, en Caroline du Nord, pour fraude électronique, conspiration en vue de commettre une fraude électronique et conspiration en vue de blanchiment d’argent ; il a créé des milliers de comptes « bots », les a utilisés pour diffuser ses propres chansons mises en ligne et a frauduleusement perçu environ 10 millions de dollars de redevances. Il a plaidé coupable en mars 2026 d’un chef d’accusation de conspiration en vue de commettre une fraude électronique, la condamnation étant prévue pour octobre 2026 devant le juge John G. Koeltl (No. 24–cr–504, S.D.N.Y.). À l’étranger, un Danois a été condamné à une peine de prison et à une amende pour avoir gonflé artificiellement le nombre de streams, et un rapport suédois a révélé que des réseaux criminels utilisaient de faux streams pour blanchir de l’argent.

Les efforts de l’industrie cités dans l’avis comprennent la Music Fights Fraud Alliance, lancée en 2023, et l’« Initiative pour l’intégrité du streaming » de l’IFPI, annoncée en septembre 2026. Les distributeurs ont renforcé la vérification d’identité, créé des départements « Confiance et Sécurité » et adopté des protocoles de connaissance du client (« know your customer »), tandis que les plateformes ont imposé des amendes aux utilisateurs ayant mis en ligne des chansons diffusées artificiellement.

Ce que le Bureau demande

L’avis pose dix sujets d’enquête, couvrant la manière dont la fraude au streaming est exécutée ; les politiques ou pratiques de l’industrie qui pourraient y contribuer par inadvertance ; les impacts économiques actuels et projetés ; les liens avec la musique générée par IA et les redevances de licence ; les effets sur les performances live, la billetterie et les ventes secondaires ; l’efficacité des contre-mesures ; l’utilisation des données de propriété et d’usage ; les solutions potentielles volontaires, législatives ou réglementaires ; l’application pénale ; et toute recommandation supplémentaire pour le Congrès.

Les commentaires en réponse doivent être reçus au plus tard le 21 décembre 2026 à 23h59, heure de l’Est. Les soumissions se font via regulations.gov, avec des instructions spécifiques publiées sur la page du Bureau consacrée à la fraude au streaming musical ; Rhea Efthimiadis, Assistante du conseiller juridique général, est la personne contact pour toute information complémentaire.

L’enquête importe à tous ceux qui tirent des revenus de la musique enregistrée : les artistes, les auteurs-compositeurs, les labels, les éditeurs, les distributeurs et les plateformes de streaming sont tous susceptibles d’être affectés par la manière dont le Bureau définit le problème et par les remèdes qu’il recommande au Congrès. Parce que les pools de redevances sont finis, chaque dollar extrait par la fraude est un dollar retiré aux créateurs légitimes.

Source : Federal Register, Vol. 91, No. 193, 7 octobre 2026, Notices, p. 64188 (référence officielle : FR Doc. 2026–20537).