La Oficina del Derecho de Autor abre una investigación sobre el fraude en el streaming de música y las regalías

La Oficina del Derecho de Autor de los EE. UU. (U.S. Copyright Office), una agencia de la Biblioteca del Congreso, ha abierto un aviso de consulta sobre el fraude en la transmisión de música (streaming) y su impacto en las regalías de las grabaciones sonoras y las obras musicales, actuando bajo una solicitud del Congreso. El aviso, registrado como Expediente No. 2026–6, fue publicado en el Registro Federal del miércoles 7 de octubre de 2026 (Vol. 91, No. 193, Avisos), bajo el documento FR Doc. 2026–20537. Los comentarios por escrito deben recibirse a más tardar a las 11:59 p.m., hora del Este, del 23 de noviembre de 2026.

El procedimiento responde a una carta del Representante Scott Fitzgerald, del Comité Judicial, dirigida a Shira Perlmutter, Registradora de Derechos de Autor y Directora de la Oficina del Derecho de Autor de los EE. UU., con fecha del 21 de mayo de 2026. La solicitud del Congreso pidió a la Oficina que “examine la prevalencia del fraude de streaming en las plataformas digitales y cómo puede estar afectando a la industria musical en su conjunto”. El aviso, firmado el 5 de octubre de 2026 por Emily L. Chapuis, Asesora Jurídica y Registradora Asociada de Derechos de Autor, expone los antecedentes del problema y solicita la opinión del público que, junto con la propia investigación de la Oficina, pueda informar al Congreso.

Un mercado basado en el streaming

La Asociación de Medios Digitales estima que el streaming impulsa actualmente alrededor del 70% de las ventas globales. Para los propietarios de derechos de autor de grabaciones sonoras, como los sellos discográficos, los ingresos específicos del streaming ascienden a aproximadamente 9.500 millones de dólares a nivel nacional y 22.000 millones de dólares a nivel mundial; los ingresos totales para los propietarios de derechos de autor de obras musicales, como las editoriales musicales, se reportan en aproximadamente 7.300 millones de dólares a nivel nacional y 10.000 millones de dólares a nivel mundial.

Los servicios de streaming suelen pagar a los titulares de derechos a partir de fondos de regalías financiados por un porcentaje de sus ingresos y, bajo el sistema “pro-rata” predominante, cuanto más se reproduce una canción, más reciben sus titulares de derechos. La Oficina advierte que esta estructura puede incentivar a los malos actores a inflar las reproducciones artificialmente, desviando dinero de los titulares de derechos de obras transmitidas legítimamente.

Cómo opera el fraude

El aviso define el fraude de streaming como la práctica ilegítima de utilizar métodos engañosos, inapropiados o no permitidos para aumentar artificialmente el número de reproducciones que recibe una canción o un álbum. Las técnicas reportadas incluyen:

• granjas de bots y granjas de clics;
• relleno de listas de reproducción (playlist stuffing);
• secuestro de cuentas;
• otros métodos de manipulación de usuarios, frecuentemente llevados a cabo por empresas de marketing poco éticas.

La Oficina afirma que el daño principal es la dilución del fondo de ingresos por regalías, con efectos secundarios en la ubicación de las canciones en las listas de reproducción y colas algorítmicas, en los datos que los artistas y recintos utilizan para decisiones comerciales como las giras, y en la probabilidad de que los fans descubran a artistas menos conocidos.

Ejecución y respuestas de la industria

Las fuerzas del orden ya han actuado. El Departamento de Justicia de los EE. UU. procesó a Michael Smith en Carolina del Norte bajo cargos de fraude electrónico, conspiración para cometer fraude electrónico y conspiración para cometer lavado de dinero; creó miles de cuentas “bot”, las utilizó para reproducir sus propias canciones subidas y recaudó fraudulentamente unos 10 millones de dólares en regalías. Se declaró culpable en marzo de 2026 de un cargo de conspiración para cometer fraude electrónico, y la sentencia está programada para octubre de 2026 ante el juez John G. Koeltl (No. 24–cr–504, S.D.N.Y.). En el extranjero, un hombre danés fue condenado a prisión y multado por inflar artificialmente el recuento de reproducciones, y un informe sueco encontró redes criminales que utilizaban reproducciones falsas para lavar dinero.

Los esfuerzos de la industria citados en el aviso incluyen la Music Fights Fraud Alliance, lanzada en 2023, y la “Streaming Integrity Initiative” de la IFPI, anunciada en septiembre de 2026. Los distribuidores han reforzado la verificación de identidad, han creado departamentos de “Confianza y Seguridad” y han adoptado protocolos de “conocimiento del cliente” (know your customer), mientras que las plataformas han impuesto multas a quienes suben canciones con reproducciones artificiales.

Lo que solicita la Oficina

El aviso plantea diez temas de indagación, que abarcan cómo se ejecuta el fraude de streaming; las políticas o prácticas de la industria que puedan contribuir a ello inadvertidamente; los impactos económicos actuales y proyectados; los vínculos con la música generada por IA y las regalías de licencias; los efectos en las presentaciones en vivo, la venta de boletos y las ventas secundarias; la efectividad de las contramedidas; el uso de datos de propiedad y uso; posibles soluciones voluntarias, estatutarias o regulatorias; la ejecución penal; y cualquier recomendación adicional para el Congreso.

Los comentarios de respuesta deben recibirse a más tardar a las 11:59 p.m., hora del Este, del 21 de diciembre de 2026. Las presentaciones se realizan a través de regulations.gov, con instrucciones específicas publicadas en la página de fraude de streaming musical de la Oficina; Rhea Efthimiadis, Asistente del Asesor Jurídico General, es el contacto para obtener más información.

La indagación es importante para todos los que perciben ingresos de la música grabada: artistas, compositores, sellos, editoriales, distribuidores y plataformas de streaming podrían verse afectados por la forma en que la Oficina plantee el problema y los remedios que recomiende al Congreso. Debido a que los fondos de regalías son finitos, cada dólar extraído mediante el fraude es un dólar que se le retira a los creadores legítimos.

Fuente: Federal Register, Vol. 91, No. 193, 7 de octubre de 2026, Avisos, p. 64188 (referencia oficial: FR Doc. 2026–20537).