Bruxelles déclare l'aide au terminal GNL de la Lituanie illégale mais compatible avec le marché intérieur

La Commission européenne a déclaré que la Lituanie a mis en œuvre illégalement des aides d’État en faveur du fournisseur du terminal GNL, Litgas, entre 2016 et 2018, car la mesure est entrée en vigueur avant d’avoir été notifiée, tout en l’autorisant simultanément comme étant compatible avec le marché intérieur. La décision est la Décision de la Commission (UE) 2026/2114 du 7 avril 2026, signée par la vice-présidente exécutive Teresa Ribera, et a été publiée au Journal officiel de l’Union européenne le 24 septembre 2026. L’affaire est enregistrée sous la référence SA.44678 (2022/C) (ex 2018/N) — modification de l’aide pour le terminal GNL en Lituanie.

Le dossier remonte à la Décision C(2013) 7884 finale du 20 novembre 2013, qui déclarait compatible l’aide à la construction et à l’exploitation d’un terminal flottant de gaz naturel liquéfié dans le port de Klaipėda. La Lituanie a modifié ces mesures le 1er janvier 2016 (les amendements de 2016), mais ne les a pré-notifiées que le 26 février 2016, après leur entrée en vigueur. Le 7 juillet 2016, Achema et Achemos Grupė ont déposé une plainte alléguant une aide illégale et incompatible ; la Lituanie a formellement notifié les amendements de 2016 et 2019 le 9 juillet 2018, et la Commission les a approuvés le 31 octobre 2018 dans la Décision C(2018) 7141 finale.

Cette approbation n’a pas survécu au contrôle juridictionnel. Le 8 septembre 2021, le Tribunal a partiellement annulé la décision de 2018 pour autant qu’elle concernait les amendements de 2016 (Affaire T-193/19, ECLI:EU:T:2021:558), et le 1er décembre 2022, la Commission a ouvert la procédure d’enquête formelle, publiée au Journal officiel (JO C 52, 10.2.2023, p. 27).

Ce que la Commission a décidé

La conclusion est double. La Commission estime que la Lituanie a « mis en œuvre illégalement l’aide en question en violation de l’article 108, paragraphe 3 » du Traité sur le fonctionnement de l’Union européenne, mais considère que la mesure est compatible avec le marché intérieur sur la base de l’article 106 TFUE, à la lumière du cadre SGEI de 2012. L’article 1 de la décision déclare compatible avec le marché intérieur l’aide visant à maintenir le terminal GNL opérationnel, mise en œuvre pour Litgas au cours de la période 2016-2018 ; l’article 2 adresse la décision à la République de Lituanie. Aucun recouvrement de l’aide n’est ordonné.

L’argent et les volumes

• Budget total estimé pour la mesure sur la période 2016-2024 : 276 703 731 EUR ; les dépenses réelles ont été inférieures, s’élevant à 217 684 793 EUR.
• Budget estimé pour 2016-2018 : 78 631 120 EUR ; budget réel 71 846 326 EUR, réparti entre 30 258 089 EUR (2016), 19 066 043 EUR (2017) et 22 522 194 EUR (2018).
• La quantité obligatoire de GNL a été réduite de 0,54 Gcm par an à 0,37 Gcm par an, pour une capacité totale du terminal de 3,75 Gcm.
• Litgas a reçu une marge bénéficiaire fixe de 0,24 EUR/MWh sur les ventes aux acheteurs obligés ; sa marge a varié entre 1,1 % et 1,5 % en 2016-2018, contre une moyenne du marché de 3,2 %.
• Le bénéficiaire, Litgas, a été fondé en décembre 2012 par KN ; en octobre 2016, l’entreprise d’État Lietuvos Energija en est devenue l’unique actionnaire, et le 1er janvier 2019, elle a été fusionnée avec LDT, opérant désormais sous le nom d’Ignitis.

Sécurité d’approvisionnement et plaintes rejetées

La Commission considère que la tâche consistant à maintenir le terminal opérationnel est essentielle pour la sécurité d’approvisionnement en gaz de la Lituanie : avant l’existence du terminal, la seule voie d’approvisionnement du pays était le gaz par pipeline en provenance de Russie, avec Gazprom comme fournisseur unique. Elle a donc accepté que la mission d’intérêt économique général ne puisse être confiée via une procédure classique de passation de marché public.

Les arguments des plaignants ont été rejetés. La Commission a jugé infondées les allégations selon lesquelles Litgas aurait acheté des volumes excessifs à un prix excessif dans le cadre de son contrat avec Statoil — signé le 21 août 2014 pour cinq ans à 0,54 Gcm par an et renégocié le 18 février 2016 à 0,37 Gcm par an et prolongé jusqu’en 2024 — et a conclu que la compensation ne comportait aucune surcompensation et incluait des incitations à l’efficacité.

La décision clôt un litige vieux d’une décennie sur la question de savoir qui doit payer pour maintenir ouverte la seule passerelle gazière alternative de l’État baltique. Elle confirme que la Lituanie a manqué à son obligation de notification, mais maintient l’aide et le modèle de financement du terminal intacts, tout en rejetant le recours introduit par Achema, l’un des plus grands consommateurs de gaz du pays.

Source : Journal officiel de l’Union européenne, série L, 24.9.2026, 2026/2114 (référence officielle : CELEX:L_20262114).