L'Australie établit des zones de sécurité de 500 mètres autour de deux puits de Cooper Energy

NOPSEMA a interdit à tout navire non autorisé de pénétrer ou de demeurer dans des zones de sécurité pétrolière de 500 mètres entourant deux puits de Cooper Energy (CH) Pty Ltd au large des côtes de Victoria, les contrevenants s’exposant à une peine d’emprisonnement après condamnation. Les interdictions sont énoncées dans les avis REGOPS-841858483349928 et REGOPS-841858483350567, publiés dans la Commonwealth of Australia Gazette (Government Notices) du 3 novembre 2026 sous les références C2026G00716 et C2026G00717.

Les deux instruments ont été établis en vertu de l’article 616 de l’Offshore Petroleum and Greenhouse Gas Storage Act 2006, la loi du Commonwealth régissant les opérations de stockage de pétrole et de gaz à effet de serre en mer. Ils ont été signés le 2 novembre 2026 par Sean Mason, Directeur par intérim – Sécurité du démantèlement à la National Offshore Petroleum Safety and Environmental Management Authority, agissant conformément à un instrument de délégation daté du 16 avril 2026, et enregistré dans la gazette le lendemain.

Deux puits, deux dates de début

Les deux avis couvrent des puits distincts et entrent en vigueur à des dates différentes, restant tous deux valables jusqu’à leur révocation par un avis publié dans la gazette.

• Juliet-1, dans la zone de licence VIC/L24, centrée sur la latitude 38° 46’ 14,81" Sud, longitude 142° 48’ 47,79" Est : valide à partir du 27 octobre 2026 (avis REGOPS-841858483349928, référence gazette C2026G00716).
• Annie-2, dans la zone de licence VIC/L37, centrée sur la latitude 38° 41’ 01,50" Sud, longitude 142° 49’ 29,38" Est : valide à partir du 12 novembre 2026 (avis REGOPS-841858483350567, référence gazette C2026G00717).

Dans chaque cas, la zone s’étend sur 500 mètres, mesurés à partir de chaque point du bord extérieur du puits. Les coordonnées sont indiquées en GDA94.

Qui peut entrer

L’accès est limité à deux catégories de navires : ceux sous le contrôle de Cooper Energy (CH) Pty Ltd, et les navires exploités par des personnes autorisées exerçant des pouvoirs en vertu de la Division 5 de la Partie 6.6 de la Loi. Tout autre navire nécessite le consentement écrit de NOPSEMA avant de pénétrer ou d’être présent dans la zone.

L’interdiction vise le navire plutôt que l’activité ; ainsi, la restriction s’applique à tout engin non autorisé dans la zone, et pas seulement aux navires liés aux opérations pétrolières.

Pénalités proportionnelles à l’intention

Lorsqu’un navire non autorisé pénètre ou demeure dans une zone, le propriétaire ainsi que la personne commandant ou responsable du navire sont chacun coupables d’une infraction à l’article 616 de la Loi. En cas de condamnation, les peines sont :

• un emprisonnement pour une durée n’excédant pas 15 ans lorsque l’infraction est jugée intentionnelle ;
• n’excédant pas 12,5 ans lorsque l’infraction est jugée comme étant un acte d’imprudence ;
• n’excédant pas 10 ans lorsque l’infraction est jugée comme étant une négligence ;
• n’excédant pas 5 ans lorsque l’infraction relève de la responsabilité objective.

Modèle plus large de déclarations de zones

Les deux avis de Cooper Energy font partie d’une série de déclarations de zones de sécurité pétrolière publiées dans la même série de gazettes. Le 30 octobre 2026, la gazette a publié l’avis REGOPS-841858483350791 (référence C2026G00708), signé par Darryl Nottingham, Directeur – Sécurité de l’Exploration et du Développement, imposant une zone équivalente de 500 mètres autour du puits GB-5 dans la zone de licence VIC/L008865(V), détenue par GB Energy (VIC) Pty Limited, valable à partir du 5 novembre 2026.

L’effet pour les opérateurs travaillant dans ces eaux est un ensemble de restrictions chevauchantes prenant effet sur une période de deux semaines à la fin octobre et au début novembre 2026, dont aucune ne comporte de date d’expiration précisée.

Pour la navigation, la pêche et les autres utilisateurs maritimes, la conséquence pratique est que trois zones d’exclusion distinctes dans la même région offshore doivent être tracées et respectées à partir du début du mois de novembre, chacune étant assortie d’une responsabilité pénale incombant tant au propriétaire qu’au capitaine ou à la personne responsable du navire. Une infraction jugée intentionnelle est passible d’une peine maximale de 15 ans, et une zone reste en vigueur indéfiniment jusqu’à ce que le NOPSEMA publie sa révocation dans la gazette.

Source : Commonwealth of Australia Gazette, Government Notices, 3 novembre 2026, avis REGOPS-841858483349928 et REGOPS-841858483350567 (références officielles : C2026G00716, C2026G00717).