La plus vieille maison d'Australie : les fermes coloniales de Parramatta inscrites au patrimoine national

Murray Watt, ministre de l’Environnement et de l’Eau, a inscrit les fermes coloniales de Parramatta à la Liste du patrimoine national, étendant ainsi la protection légale nationale à trois cottages coloniaux et aux réserves qui les entourent dans l’ouest de Sydney. Cette inclusion a été effectuée en vertu de l’article 324JJ de l’Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999 dans un instrument daté du 4 novembre 2026 et enregistré le 5 novembre 2026 sous la référence C2026G00719 dans la Gazette du Commonwealth d’Australie. Le lieu inscrit comprend Elizabeth Farm, Hambledon Cottage et Experiment Farm, le site de la première concession de terres en Nouvelle-Galles du Sud.

Le ministre a indiqué avoir examiné l’évaluation du Conseil du patrimoine australien pour déterminer si le lieu répondait aux critères du patrimoine national, ainsi que les commentaires transmis au conseil en vertu des articles 324JG et 324JH de la loi, avant de se déclarer convaincu que le lieu possède les valeurs de patrimoine national énoncées dans l’annexe. L’annexe évalue le lieu selon six critères : le cours de l’histoire de l’Australie, la rareté, le potentiel de fournir des informations, les caractéristiques principales d’une classe d’environnement culturel, la réalisation créative ou technique, et l’association spéciale avec des personnes d’importance dans l’histoire de l’Australie.

Un bungalow qui a inventé la véranda

Le cottage d’Elizabeth Farm, situé au 70 Alice Street, Rosehill, a été construit en 1793 et est décrit dans l’instrument comme l’habitation coloniale la plus ancienne encore existante en Australie, et le site où se sont installés John et Elizabeth Macarthur, le premier couple marié arrivé en tant que colons libres. L’annexe précise qu’une véranda a été ajoutée à l’avant et sur les côtés du bungalow géorgien en briques en 1805–06, créant ainsi la forme de toit en croupe à double pente qui est devenue le modèle de la maison coloniale australienne. L’instrument conclut qu’il s’agit du seul bâtiment en Australie qui retrace cette évolution à travers son registre architectural stratifié, du toit en bardeaux de bois dur de 1793 au toit galvanisé des années 1830.

Première concession de terres, première tonte de laine

Experiment Farm, au 9 Ruse Street, Harris Park, était le site de la première concession de terres dans la colonie, formellement accordée au ancien condamné émancipé James Ruse en 1792. Ruse a reçu 30 acres en récompense pour être devenu autosuffisant en un an, en cultivant du blé et du maïs et en utilisant le bêchage profond, l’aération, la rotation des cultures et le compostage ; l’annexe note que son expérience a convaincu le gouverneur Arthur Phillip d’ouvrir la région de Parramatta à une colonisation plus large, avec 4 000 acres accordés au cours des cinq années suivantes, et que le système de concession a formalisé l’installation libre des Européens « tout en provoquant simultanément le déplacement et la dépossession des peuples des Premières Nations ».

Le calendrier attribue au domaine la naissance de l’industrie de la laine fine en Australie. John et Elizabeth Macarthur ont envoyé la première exportation de laine commercialisable du domaine vers la Grande-Bretagne dès 1807 et ont plus tard remporté des médailles d’or pour la qualité et la quantité ; Elizabeth a tenu le premier livre généalogique d’Australie, a été la première exportatrice de laine à laver les moutons avant la tonte et la première colonne à produire du foin pour la vente. Les oliviers que John Macarthur a rapportés d’Angleterre en 1805 ou 1817 sont les plus anciens d’Australie, et leur acclimatation a été notée lors de l’inspection de l’agriculture et du commerce du commissaire J. T. Bigge en 1822.

Rareté, archéologie et limites

Hambledon Cottage, achevé en 1824 comme résidence secondaire ou maison d’hôtes sur le domaine, partage la conception et les détails du cottage d’Elizabeth Farm, et sa conception originale a été attribuée à Henry Kitchen. Le cottage d’Experiment Farm, construit dans les années 1830, est cité comme l’un des rares exemples hautement intacts du bungalow colonial à un étage avec véranda, et le calendrier trouve également une valeur exceptionnelle dans les vestiges archéologiques connus et potentiels sur les trois sites.

La limite inscrite comprend, en plus des cottages :

• James Ruse Reserve et Swann Reserve à Harris Park
• Clay Cliff Creek, entre Harris Street et Arthur Street, Parramatta
• 2a Gregory Place, Harris Park
• Les réserves routières de Gregory Place, Parkes Street, Ruse Street et Alfred Street

L’inscription donne aux cottages, aux jardins, aux plantations d’oliviers et aux vestiges de paysages ouverts de la concession originale de 30 acres une reconnaissance formelle en tant que valeurs d’une importance exceptionnelle pour la nation. Pour les résidents de Rosehill et Harris Park, l’instrument place le cadre subsistant du tout premier paysage agricole colonial d’Australie au sein du système du patrimoine national administré en vertu de l’Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999.

Source : Commonwealth of Australia Gazette, Government Notices, 5 novembre 2026 (référence officielle : C2026G00719).