La MSPB finaliza la norma que pone fin a los factores de penalización obligatorios de Douglas

La Junta de Protección de Sistemas de Méritos (MSPB, por sus siglas en inglés) ha finalizado una norma que reforma la manera en que se revisan las sanciones disciplinarias de las agencias federales, eliminando la consideración obligatoria de los 12 factores establecidos en Douglas v. Veterans Administration en favor de un estándar de “totalidad de las circunstancias” evaluado caso por caso. La norma final, publicada en el Registro Federal del 3 de septiembre de 2026 (Vol. 91, No. 170), modifica los procedimientos de apelación de la Junta en 5 CFR Parte 1201 y entra en vigor el 5 de octubre de 2026.

La norma, titulada “Determinación de la Sanción Apropiada para Empleados Federales Acusados de Mala Conducta”, fue emitida bajo el RIN 3124–AA35 (ID de Expediente OPM–2025–0012). Esta sigue a un aviso conjunto de propuesta de reglamentación, “Promoviendo la Responsabilidad del Empleado”, publicado el 2 de julio de 2026 (91 FR 40444), en el cual la MSPB y la Oficina de Gestión de Personal (OPM, por sus siglas en inglés) propusieron enmiendas separadas bajo distintas concesiones de autoridad.

Qué cambia la norma final

Bajo el nuevo marco, la Junta ya no requerirá que cada apelación de acción adversa basada en mala conducta pondere los 12 factores establecidos en Douglas v. Veterans Administration, 5 M.S.P.R. 280 (1981). En su lugar, la Junta evaluará si la sanción elegida por la agencia se encuentra dentro de los “límites tolerables de razonabilidad” a la luz de la totalidad de las circunstancias, determinado caso por caso.

• Las enmiendas se aplican a las apelaciones presentadas ante la Junta el 5 de octubre de 2026 o después de esa fecha.
• Las apelaciones que ya estén pendientes en la fecha de entrada en vigor serán adjudicadas bajo el marco vigente al momento de su presentación.
• Los procedimientos de apelación de la propia Junta en 5 CFR 1201.56 son el objeto del cambio; las propuestas separadas de la OPM para las partes 412, 432, 715 y 752 no se han finalizado aquí.

El registro de comentarios

El período de comentarios cerró el 3 de agosto de 2026, y la Junta recibió aproximadamente 676 comentarios únicos en el expediente conjunto. Las presentaciones provinieron de organizaciones laborales, asociaciones de empleados federales, gerentes, ejecutivos, jubilados, organizaciones de profesionales, grupos de políticas y de buen gobierno, funcionarios civiles actuales y anteriores, y miembros individuales del público.

• 43 comentarios fueron atribuidos a comentaristas individuales que indicaron que su presentación representaba a más de una persona.
• Muchos comentaristas instaron a retirar la propuesta, mientras que otros expresaron un fuerte apoyo, incluyendo dos departamentos ejecutivos federales.
• Los críticos argumentaron que el estándar de totalidad de las circunstancias produciría decisiones de sanción vagas, inconsistentes o politizadas; la Junta rechazó retirar la norma, respondiendo a los comentarios por tema en lugar de individualmente.

Justificación e impacto

La Junta fundamentó el cambio en su propia experiencia institucional administrando el marco de Douglas durante más de cuatro décadas, argumentando que las agencias han pasado a tratar los factores como una lista de verificación obligatoria en lugar de una guía no exhaustiva. Citó datos que muestran que las tasas de mitigación de sanciones cayeron de aproximadamente el 6,4 por ciento de los casos adjudicados en el año fiscal 1986 a cerca del 1,6–2,0 por ciento en los años muestreados desde el año fiscal 2000 hasta el año fiscal 2025, y rechazó las objeciones de que el registro era insuficiente para respaldar el cambio.

Para los aproximadamente dos millones de servidores civiles federales, la norma desplaza el punto de referencia de la revisión disciplinaria de un análisis estructurado factor por factor a una indagación de razonabilidad holística, lo que potencialmente facilitaría los despidos por parte de las agencias, al tiempo que plantea nuevas interrogantes sobre la coherencia y la revisión judicial. El contacto de la Junta para la creación de la norma es Gina K. Grippando, Secretaria de la Junta.

Fuente: Federal Register, Vol. 91, No. 170, 3 de septiembre de 2026, Reglas y Reglamentos (referencia oficial: RIN 3124–AA35, Docket ID OPM–2025–0012; documento 2026-18061).