La Legal Services Corporation ouvre la période de dépôt des candidatures pour le Pro Bono Innovation Fund 2027

La Legal Services Corporation (LSC) a ouvert le processus de candidature pour ses subventions du Pro Bono Innovation Fund (PBIF) 2027, toutes les soumissions devant être transmises à la LSC avant 23h59 EST le mercredi 13 janvier 2027. Les conditions sont définies dans un avis signé par la conseillère juridique générale adjointe Stefanie Davis le 2 novembre 2026 et publié dans le Federal Register du 5 novembre 2026 (Vol. 91, No. 213, p. 69885), sous le numéro de document FR Doc. 2026–22542. Un second avis de la LSC dans le même numéro, FR Doc. 2026–22543, fixe les règles de sous-attribution de ces fonds fédéraux à des sous-bénéficiaires conformément à la partie 45 CFR 1627.

Depuis 2014, le Congrès alloue une dotation annuelle à la LSC « pour un Pro Bono Innovation Fund », comme indiqué dans le Consolidated Appropriations Act, 2017 (Public Law 115–31, 131 Stat. 135). Le programme finance des efforts visant à développer, tester et déployer des travaux pro bono innovants, permettant aux bénéficiaires d’utiliser des bénévoles pour servir davantage de clients à faibles revenus et améliorer la qualité des services fournis. Ses objectifs déclarés sont de combler les lacunes dans la prestation de services juridiques aux personnes à faibles revenus, d’impliquer davantage d’avocats et d’autres bénévoles dans le service pro bono, et de développer, tester et déployer des initiatives pro bono innovantes.

L’éligibilité est restreinte aux bénéficiaires actuels des subventions LSC Basic Field-General, Basic Field-Migrant ou Basic Field-Native American, et la LSC avertit que le volume de financement n’est pas encore fixé : « La disponibilité des fonds pour les subventions PBIF de l’exercice 2027 dépend de la dotation de la LSC. Le niveau de financement de la LSC pour l’exercice 2027 reste inconnu », les décisions concernant les subventions de l’exercice 2027 devant être prises à l’été 2027.

Trois catégories de financement avec des modalités différentes

• Subventions de projet (Project Grants) : durée de 24 mois, visant à mobiliser des bénévoles pour fournir une assistance juridique centrée sur le client dans des domaines de besoins critiques, grâce à de nouvelles idées ou des modèles efficaces adaptés à un nouveau contexte.
• Subventions de durabilité (Sustainability Grants) : durée de 24 mois, réservées aux bénéficiaires actuels du PBIF ayant reçu une subvention de projet en 2025 et proposant une stratégie ambitieuse pour réduire la dépendance au financement du PBIF.
• Bourses d’engagement des bénéficiaires (Grantee Engagement Scholarships) : durée de 12 mois, offrant aux organisations une croissance professionnelle et programmatique grâce à l’apprentissage entre pairs et au partage de connaissances avec l’équipe du PBIF et la communauté.

Les candidats à une bourse d’engagement des bénéficiaires ne peuvent pas détenir de subvention PBIF active entre le 1er octobre 2027 et le 30 septembre 2028, et toutes les activités de subvention doivent débuter le 1er octobre 2027. Les candidats peuvent postuler à plus d’une subvention, au sein d’une même catégorie ou entre différentes catégories, mais doivent soumettre une pré-candidature ou une candidature distincte pour chaque demande de financement.

Un calendrier géré via GrantEase

L’ensemble du processus s’effectue via GrantEase, le système de gestion des subventions de la LSC, et suit un calendrier échelonné :

• Pré-demande pour les subventions de projet et de durabilité : 13 janvier 2027.
• Notification des invitations à soumettre une demande complète : mars 2027.
• Demandes complètes pour les subventions de projet et de durabilité : 6 mai 2027.
• Demandes complètes pour les bourses d’engagement des bénéficiaires : 13 janvier 2027.
• Demandes de soumission après la date limite : envoyer un e-mail à probonoinnovation@lsc.gov avant le 11 janvier 2027, le LSC décidant de l’admissibilité au cas par cas.

Les demandes sont examinées par le personnel du LSC et d’autres experts en la matière, et le président du LSC prend la décision finale de financement pour toutes les subventions PBIF. Les questions sont adressées à Katherine Harris, Coordinatrice spéciale du programme de subventions, Bureau de la performance des programmes, 1825 I Street NW, Suite 800, Washington, DC 20006, téléphone (202) 295–1572.

Sous-subventions : 45 jours de préavis et quatre documents supplémentaires

Le second avis rappelle que le 45 CFR 1627.4(b) exige que le LSC publie annuellement les exigences de format et de contenu pour les demandes, et que tout bénéficiaire souhaitant transférer des fonds de subvention spéciale — y compris les fonds PBIF — à un sous-destinataire doit en faire la demande au moins 45 jours avant la date d’entrée en vigueur proposée (45 CFR 1627.4(b)(2)). Les demandeurs doivent télécharger un projet d’accord de sous-subvention basé sur le Modèle d’accord de sous-subvention de subvention spéciale du LSC ainsi qu’un budget de sous-subvention. Lorsque le sous-destinataire n’est pas un bénéficiaire actuel du LSC, quatre documents supplémentaires sont requis :

• le manuel comptable du sous-destinataire ;
• ses états financiers audités les plus récents ;
• sa politique actuelle d’allocation des coûts, si elle n’est pas incluse dans le manuel comptable ;
• la politique du destinataire en vertu du 45 CFR part 1627.

Le LSC doit communiquer sa décision d’approuver, de refuser ou de demander des modifications au plus tard à la date d’entrée en vigueur proposée de la sous-subvention (45 CFR 1627.4(b)(3)). Le contact pour cette procédure est Megan Lacchini, Bureau de la conformité et de l’application, à lacchinim@lsc.gov ou (202) 295–1506.

Ces avis sont importants pour les organisations d’aide juridique, les cliniques des facultés de droit et les cabinets privés qui fournissent des capacités pro bono : ils fixent la seule voie d’accès aux fonds fédéraux de 2027 pour l’innovation pro bono et transforment les conditions de toute sous-attribution ultérieure en une condition d’éligibilité documentée et vérifiable. Alors que les crédits pour l’exercice 2027 ne sont pas encore déterminés, le calendrier est ferme même si le montant de l’enveloppe ne l’est pas.

Source : Federal Register, Vol. 91, No. 213, 5 novembre 2026, Notices, p. 69885 (référence officielle : FR Doc. 2026–22542).