La Wallonie interdit durablement la circulation dans les Hautes Fagnes incendiées

La ministre wallonne de l’Agriculture et de la Ruralité, en charge de la Forêt, de la Nature, de la Chasse et de la Pêche, interdit à durée indéterminée la circulation du public dans les forêts et réserves naturelles des Hautes Fagnes, sur une partie du territoire des cantonnements de Verviers, Malmedy et Elsenborn. La décision, signée à Namur le 31 août 2026, est publiée au Moniteur Belge du 8 octobre 2026 sous la référence C − 2026/007284 (p. 53494). Elle abroge l’arrêté ministériel du 17 août 2026, qui limitait l’interdiction au 31 août inclus.

L’arrêté se fonde sur le décret du 15 juillet 2008 relatif au Code forestier (article 14) et sur la loi sur la conservation de la nature du 12 juillet 1973. Le périmètre visé est celui représenté sur la carte en annexe de l’arrêté, qui couvre une partie des trois cantonnements concernés. Le texte porte la signature de A.-C. Dalcq.

Les motifs chiffrés avancés par la ministre sont les suivants :

• incendie déclaré dans les Hautes Fagnes le 14 août 2026, ayant ravagé plus de 3 300 hectares avant d’être contenu le 19 août 2026 ;
• reprise de feu observée dans le périmètre incendié le 27 août 2026, ayant nécessité un nouvel appui ;
• sécheresse exceptionnelle d’août 2026 constatée par le CELEX le 10 août 2026 sur base de l’indice SPI-3 communiqué par l’Institut royal météorologique de Belgique ;
• recours à des renforts de différentes zones de secours belges, à des intervenants d’autres États membres et au système d’assistance européen.

Un risque de reprise lié à la tourbe

La ministre justifie la durée indéterminée par la nature même du milieu : la tourbe continue de se consumer sous terre et le risque de reprise du feu reste réel malgré les précipitations récentes. Ce risque devrait rester actif plusieurs semaines, voire plusieurs mois, comme l’ont montré des incendies de tourbières au Canada ou en France.

Le danger ne se limite pas au feu. Les arbres dont les racines ont été touchées peuvent verser sans signe avant-coureur, et de nombreux chemins, caillebotis et panneaux de signalisation ou d’orientation ont été détruits ou endommagés, augmentant le risque que des promeneurs s’égarent dans un milieu devenu peu praticable.

Ce que la mesure change concrètement

L’article 1er interdit la circulation du public dans le périmètre jusqu’à nouvel ordre. Les exceptions prévues sont limitées :

• les activités autorisées spécifiquement par le chef de cantonnement, en dérogation à l’arrêté ;
• les activités liées à la lutte contre le feu et à la sécurisation du périmètre incendié ;
• les opérations de remise en état, si certaines peuvent déjà avoir lieu.

L’interdiction est annoncée soit par le panneau dont le modèle figure à l’annexe 3 de l’arrêté du Gouvernement wallon du 27 mai 2009, soit par l’affichage convenu au sein du comité de crise provincial. L’arrêté du 17 août 2026 est abrogé et le nouveau texte produit ses effets le jour de sa signature.

Urgence et procédure

La ministre a écarté la demande d’avis à la Commission de gestion de la réserve naturelle, invoquant l’urgence liée à la situation de crise. L’urgence est spécialement motivée par le fait que la situation évolue au jour le jour, selon la météo et d’éventuelles reprises de feux, et que des décisions immédiates peuvent s’avérer nécessaires. Le texte vise l’article 3, § 1er, des lois sur le Conseil d’État coordonnées le 12 janvier 1973.

La ministre souligne qu’aucun intérêt économique direct susceptible d’être lésé par l’interdiction n’a été identifié à ce jour dans le périmètre, ce qui rend la mesure proportionnée selon elle. La gestion de crise se poursuivait encore fin août, avec des comités de crise provinciaux quotidiens, et la présence de badauds était jugée de nature à entraver les opérations.

Portée pour les promeneurs et les riverains

Pour les habitants de Verviers, Malmedy, Elsenborn et des environs, l’accès aux forêts et réserves du périmètre reste fermé sans échéance annoncée : la mesure ne s’éteindra que par une nouvelle décision ministérielle d’abrogation ou de modification. Les promeneurs, cyclistes et autres usagers doivent donc considérer ces zones comme interdites pour une durée qui se compte en semaines, voire en mois, et non en jours.

Source : Moniteur Belge du 8 octobre 2026, arrêté ministériel du 31 août 2026 interdisant temporairement la circulation du public dans les forêts et réserves naturelles des Hautes Fagnes, sur une partie du territoire des cantonnements de Verviers, Malmedy et Elsenborn, référence C − 2026/007284, p. 53494.