La EPA concede 29 exenciones de combustible para refinerías pequeñas y deniega tres

La Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. (EPA) ha anunciado sus decisiones finales sobre 34 peticiones de exención para refinerías pequeñas (SRE) presentadas bajo el programa del Estándar de Combustibles Renovables (RFS) para el año de cumplimiento 2025, otorgando exenciones totales a 18 refinerías, exenciones parciales a 11, denegando 3 y determinando que 2 peticiones no eran elegibles. La acción, titulada Decisión del 31 de agosto de 2026 sobre Peticiones de Exenciones para Refinerías Pequeñas del RFS, fue publicada en el Registro Federal del miércoles 2 de septiembre de 2026 (Vol. 91, No. 169, sección de Avisos, págs. 56444–56447), bajo el documento FR Doc. 2026–17985.

Las decisiones

En la Acción de Decisiones SRE del 31 de agosto de 2026, la EPA actuó sobre 34 peticiones individuales de 34 refinerías que buscaban una exención de sus obligaciones del RFS para el año de cumplimiento 2025. En consulta con el Departamento de Energía (DOE), la Agencia revisó toda la información presentada por cada refinería en apoyo de su petición.

• 18 peticiones recibieron exenciones totales (100 por ciento).
• 11 peticiones recibieron exenciones parciales (50 por ciento).
• 3 peticiones fueron denegadas.
• 2 peticiones fueron determinadas como no elegibles.

La EPA también está reemitiendo una exención parcial para 1 petición para el año de cumplimiento 2024 que fue emitida originalmente en la Decisión del 3 de agosto de 2026 sobre Peticiones de Exenciones para Refinerías Pequeñas del RFS.

Base legal y efecto a nivel nacional

La Ley de Aire Limpio (CAA) permite que una refinería pequeña —definida como aquella cuyo procesamiento diario promedio agregado de petróleo crudo no excede los 75,000 barriles— solicite a la EPA una extensión de su exención de las obligaciones del RFS basándose en una dificultad económica desproporcionada (DEH). El Administrador de la EPA, en consulta con el Secretario de Energía, considera los hallazgos del estudio del DOE de 2011 y otros factores económicos.

Las adjudicaciones de la EPA se basan en tres determinaciones de alcance o efecto nacional: que la sección 211(o)(9) de la CAA autoriza a la Agencia a determinar una DEH parcial y extender una exención parcial; que la matriz del DOE es un indicador razonable de la DEH, creando una presunción refutable a la cual la EPA se remite a menos que otros factores económicos obliguen a una desviación; y que, cuando una refinería ya ha retirado RINs para el cumplimiento, la única forma permisible de implementar una exención es devolver esos RINs retirados. La EPA confirmó que su revisión de los hechos específicos de cada refinería no cambió la decisión final de ninguna petición.

Ventana de revisión judicial

Debido a que las acciones se basan en determinaciones de alcance o efecto nacional, la EPA ha publicado su hallazgo bajo la sección 307(b)(1) de la CAA. Las peticiones de revisión judicial de estas acciones finales deben presentarse ante la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia a más tardar el 2 de noviembre de 2026. El aviso fue firmado por Aaron Szabo, Administrador Asistente de la Oficina de Aire y Radiación de la EPA, con Campbell Martin de la Oficina de Transporte y Calidad del Aire como contacto.

Por qué es importante

La decisión afecta la integridad del programa RFS en todo el país: al reintegrar los RIN retirados en lugar de emitir nuevos, la EPA pretende evitar una afluencia repentina de RIN que podría reducir los precios y desestabilizar el mercado de combustibles renovables. Para las 29 refinerías a las que se les concedió el alivio, las exenciones reducen sus obligaciones de cumplimiento para 2025, mientras que el plazo de revisión del Circuito de D.C. ofrece a las partes afectadas una vía definida para impugnar la interpretación de la Agencia.

Fuente: Federal Register, Vol. 91, No. 169, miércoles, 2 de septiembre de 2026, sección de Avisos, págs. 56444–56447 (referencia oficial: FR Doc. 2026–17985).