Codelco abre participación ciudadana por exploración de litio en Salar de Pedernales

El Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) de la Región de Atacama notificó este jueves el inicio de un proceso de participación ciudadana de 20 días hábiles en el marco de la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto «Exploración de Litio y Pruebas de Reinyección de Salmuera Salar de Pedernales», cuyo titular es Codelco. La convocatoria se publicó en el Diario Oficial de la República de Chile del 13 de agosto de 2026, en virtud de la resolución exenta N° 202603001100, de 3 de agosto de 2026, del SEA. Durante ese plazo, cualquier persona natural o jurídica podrá presentar observaciones por escrito al proyecto.

El aviso, identificado con la referencia CVE 2852139, está suscrito por Francisco Salinas Herrera, director regional (s) del SEA de Atacama, y se enmarca en el artículo 94 del DS N° 40/2012, del Ministerio del Medio Ambiente, Reglamento del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental, así como en el artículo 30 bis de la Ley N° 19.300, sobre Bases Generales del Medio Ambiente.

La Dirección Regional del SEA estima que el proyecto genera carga ambiental, pues pertenece al tipo de iniciativas que producen beneficios sociales a la vez que ocasionan externalidades ambientales negativas en localidades próximas durante su construcción u operación, de acuerdo con el inciso sexto del artículo 30 bis de la Ley N° 19.300.

En qué consiste el proyecto

Según el texto oficial, la iniciativa contempla actividades de exploración minera mediante sondajes exploratorios y pruebas de bombeo y de reinyección de salmuera, con el objetivo de identificar el potencial de los recursos de litio presentes en las propiedades mineras de Codelco en el Salar de Pedernales. El proyecto permitirá contar con información suficiente y pertinente para el estudio y desarrollo de proyectos futuros, así como obtener mayores antecedentes sobre la geología e hidrogeología del salar.

Entre sus características principales se indican:

• 114 plataformas de sondaje.
• Sondajes exploratorios y pruebas de bombeo y de reinyección de salmuera.
• Enfoque en los recursos de litio de las propiedades mineras del titular en el Salar de Pedernales.
• Generación de antecedentes geológicos e hidrogeológicos para etapas futuras.

Plazo y canales de participación

Las observaciones podrán presentarse por escrito ante el SEA dentro de los 20 días hábiles contados desde la publicación del aviso, es decir, a partir del 13 de agosto de 2026. El texto íntegro de la resolución puede consultarse en los siguientes puntos:

• Dirección Regional del SEA Atacama, calle Yerbas Buenas 295, Copiapó.
• Sitio web www.sea.gob.cl.

Marco legal de la convocatoria

La apertura del proceso se sustenta en el artículo 30 bis de la Ley N° 19.300 y en los artículos 94 y 95 del DS N° 40/2012, que regulan el derecho de cualquier persona natural o jurídica a formular observaciones durante la evaluación ambiental de proyectos que generan beneficios sociales junto con externalidades ambientales negativas. La convocatoria fue notificada por el Ministerio del Medio Ambiente a través del Servicio de Evaluación Ambiental de la Región de Atacama.

La etapa de participación ciudadana es una de las instancias centrales de la tramitación ambiental del proyecto, pues permite que la ciudadanía conozca los alcances de la exploración de litio y haga llegar sus planteamientos antes de que el SEA se pronuncie sobre la DIA. En un salar de alto interés público y ambiental como el de Pedernales, el resultado de este proceso podrá condicionar el desarrollo de futuros proyectos de litio en la Región de Atacama y la gestión de sus impactos en las localidades próximas.

Fuente: Diario Oficial de la República de Chile, Núm. 44.524, 13 de agosto de 2026, Sección I (Normas Generales), pág. 1 (referencia oficial: CVE 2852139).