La BLM propone simplificar los permisos petroleros en la Reserva Nacional de Petróleo de Alaska

La Oficina de Gestión de Tierras (BLM), una agencia del Departamento del Interior de los EE. UU., ha propuesto una norma para agilizar la concesión de permisos para sitios de producción de petróleo y gas y sus derechos de vía asociados en la Reserva Nacional de Petróleo en Alaska (NPR–A). Publicada en el Registro Federal del martes 8 de septiembre de 2026 (Vol. 91, No. 172) como FR Doc. 2026-18261, la propuesta añadiría una nueva subparte 3139 a la sección 43 CFR Parte 3130 y establecería una revisión única y coordinada para los proyectos que califiquen. Los comentarios públicos sobre la norma propuesta deben enviarse a la BLM a más tardar el 9 de noviembre de 2026.

La acción responde a una petición que solicita un proceso uniforme y predecible para proyectos de desarrollo que compartan características comunes con la infraestructura existente de la NPR–A. La BLM afirma que la norma está respaldada por décadas de experiencia en mitigación y revisión ambiental en la reserva, y que será analizada en una Declaración de Impacto Ambiental (EIS) detallada que se basará en el Plan Maestro de Desarrollo de Willow y su EIS adjunta, así como en el Plan de Actividad Integrado (IAP) de 2025.

Qué haría la norma

La subparte 3139 propuesta permitiría que los solicitantes procedan directamente a presentar solicitudes de permisos de perforación, derechos de vía y autorizaciones asociadas, consolidando múltiples aprobaciones en una sola revisión coordinada. La BLM estaría obligada a emitir una aprobación, o una aprobación con condiciones, dentro de los 60 días posteriores a la recepción de una solicitud completa, un plazo que prevalecería sobre cualquier fecha límite regulatoria más corta para componentes individuales.

• Un sitio de producción calificado debe encontrarse totalmente dentro de un radio de 25 millas de la infraestructura permanente de petróleo y gas existente en la NPR–A.
• El sitio debe estar ubicado fuera de las tierras designadas como de no ocupación superficial en el IAP, a menos que se permitan cruces esenciales.
• La norma limitaría a 14 el número de plataformas de producción que podrían aprobarse bajo el proceso agilizado.
• Solo un arrendatario de la NPR–A o un operador designado puede solicitar una aprobación bajo la subparte.

Salvaguardas ambientales y de subsistencia

La BLM afirma que la propuesta mantiene las protecciones para los recursos superficiales, la vida silvestre, la subsistencia y las comunidades locales, al tiempo que hace que el proceso sea más rápido y predecible. En comparación con la petición original, la agencia señala que añadió protecciones ambientales y de subsistencia más sólidas, aclaró la discrecionalidad federal al aprobar o modificar permisos e incorporó requisitos de cumplimiento adicionales.

La norma requeriría el cumplimiento de la Ley Nacional de Preservación Histórica (sección 106) y la consulta bajo la sección 7 de la Ley de Especies en Peligro de Extinción con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. y el Servicio Nacional de Pesca Marina. El EIS (Declaración de Impacto Ambiental) de respaldo también incluirá la evaluación de subsistencia y los procedimientos de audiencia requeridos bajo la sección 810 de la ANILCA. La BLM publicará los capítulos 1 y 2 del borrador del EIS simultáneamente con la norma propuesta y aceptará comentarios sobre ambos por separado.

Base legal y próximos pasos

La BLM fundamenta la norma principalmente en la Ley de Producción de Reservas Petrolíferas Navales de 1976 (NPRPA), y propone actualizar la cita de autoridad para la parte 3130 para hacer referencia al estatuto completo. La agencia también plantea la propuesta como un avance de las directivas ejecutivas recientes, incluyendo la O.E. 14153 (Desatando el Extraordinario Potencial de Recursos de Alaska), la O.E. 14154 (Desatando la Energía Estadounidense), la O.E. 14156 (Declarando una Emergencia Energética Nacional) y la O.E. 14192 (Desatando la Prosperidad a través de la Desregulación).

La BLM también solicita comentarios sobre si incluir una cláusula de caducidad (sunset provision) para la subparte 3139, lo que podría vincular el proceso simplificado a la vigencia del IAP 2025. Los comentarios sobre el nuevo requisito de recopilación de información deben enviarse directamente a la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB) antes del 8 de octubre de 2026. El contacto para la elaboración de la norma es Peter Cowan, Gerente del Proyecto de Normativa de NPR–A.

Para los desarrolladores energéticos, la norma promete un camino más rápido y predecible hacia el primer petróleo en la reserva, donde el ciclo de desarrollo posterior a la NEPA abarca actualmente hasta seis años. Para las comunidades de subsistencia del Ártico, el resultado dependerá de cómo la BLM equilibre ese desarrollo acelerado frente a las protecciones de los recursos superficiales y de subsistencia que se ha comprometido a preservar.

Fuente: Federal Register, Vol. 91, No. 172, 8 de septiembre de 2026, Normas Propuestas (referencia oficial: FR Doc. 2026-18261, RIN 1004-AF57, Expediente No. BLM-2026-0133, 43 CFR Parte 3130).